Kanadská kosmická agentura (CSA) má dlouholetou tradici inovací a technologického rozvoje ve vesmíru. Kdo může zapomenout na systém Shuttle Remote Manipulator System (SRMS), známejší pod názvem „Canadarm“, který byl pro program Shuttle Space nezbytný? A co jeho nástupce, Canadarm2, který je rozhodující součástí Mezinárodní vesmírné stanice a dokonce pomohl sestavit?
Při pohledu do budoucnosti má ČSA v úmyslu hrát podobnou roli v návratu lidstva na Měsíc - což zahrnuje vytvoření Lunární brány a projektu Artemis. Za tímto účelem ČSA nedávno uzavřela řadu smluv se soukromými podniky a jednou univerzitou na podporu rozvoje technologií, které by pomohly s národními a mezinárodními snahami prozkoumat Měsíc.
Konkrétně CSA zadala 7 zakázek v celkové hodnotě 4,36 milionu USD 5 společnostem a jedné univerzitě, aby vytvořila koncepty, které posílí úsilí Kanady provádět vykládky a vědecké operace na povrchu Měsíce. Specifikované koncepty zahrnují nano-rovery, mikro-rovery a autonomní vědecké nástroje.
Financování těchto projektů bylo provedeno prostřednictvím EUCSAProgram Lunar Exploration Accelerator (LEAP), jehož úkolem je příprava kanadského kosmického sektoru na nadcházející desetiletí lunárního průzkumu. Za tímto účelem společnost LEAP vyčlenila celkem 150 milionů dolarů, které budou rozděleny v příštích pěti letech na podporu inovací v oblasti umělé inteligence, robotiky, zdraví a dalších souvisejících technologií.
Jak poznamenal vážený pán Navdeep Bains - ministr pro inovace, vědu a průmysl -
"Naše vláda umisťuje kanadský kosmický sektor, aby sáhl na Měsíc a dále." Tato investice pomůže kanadským podnikům uvést jejich technologie na trh, vytvoří jim příležitosti pro vstup do rostoucí vesmírné ekonomiky a zároveň podpoří Kanadu, aby dosáhla světových špiček ve vesmírné vědě a výzkumu. “
Z dosud uzavřených smluv a financování byl největší podíl zajištěn Canadensys Aerospace Corporation se sídlem v Caledonu v Ontariu. Tato společnost, která se specializuje na kosmické systémy a služby, obdrží dvě zakázky v celkové výši 1 099 366 USD za účelem navrhování a vývoje technologií a prototypů pro dvě různé třídy malých lunárních vědeckých roverů (nano- a micro-rover).
Další společností se sídlem v Ontariu, která získala zakázku, je Bubble Technology Industries Inc, která se specializuje na aplikace související s radiací. Výměnou za 698 321 dolarů, které dostanou, Bubble vyvine spektrometr, který dokáže samostatně hledat vodík, čímž umožní budoucím misím detekovat přítomnost vody a ledu poblíž lunárního povrchu.
Letecký vývojář ABB se sídlem v Quebecu rovněž získal zakázku na vývoj autonomní technologie. Výměnou za 693 193 dolarů, které byly vydány, navrhnou, vyrobí a otestují prototyp autonomního infračerveného spektrometru. Toto zařízení bude fungovat jako mapovač nerostů, což poskytne budoucím robotickým misím schopnost vzdáleně měřit a složení povrchu Měsíce.
Magellan Aerospace - světový vývojář leteckých technologií se sídlem v Mississauga v Ontariu - získala kontrakt v celkové výši 607 258 $ na vývoj lunárního nárazového tělesa, který dodá nástroje na povrch Měsíce. Patří sem senzory určené k detekci vody v trvale zastíněných oblastech kolem jižní polární oblasti Měsíce.
Společnosti Mission Control Space Services Inc. (z Ottawa, Ontario) byly společnosti poskytnuty zakázky v hodnotě 573 829 USD na vývoj dvou softwarových balíčků. Budou se skládat z autonomního systému hodnocení půdy (ASAS), který bude studovat složení lunárního regolitu a nástroj vědecké podpory na bázi umělé inteligence, který pomůže roverům orientovat se v náročném lunárním terénu.
A pak je tu Londýnská univerzita v Ontariu, která získala zakázku na vývoj integrovaného systému vize v celkové výši 690 123 USD. Tento systém bude navržen Westernovým institutem pro průzkum Země a vesmíru (aka. Western Space) a bude použit pro povrchové operace k identifikaci měsíční geologie a asistenci při navigaci roverů.
Tyto a další související technologie jsou zásadní pro to, co kosmické agentury plánovaly na příští desetiletí, v neposlední řadě bude vytvoření lunární základny v jižní polární oblasti. Když se podíváme ještě dále, budou tato partnerství - nejen mezi vesmírnými agenturami, ale také mezi vládou, průmyslem a akademickými institucemi - zásadní pro to, aby se lidstvo stalo „meziplanetárním druhem“.
Stručně řečeno, když astronauti v této dekádě a příštím nastoupí na Měsíc a Mars, jejich úspěch bude výsledkem spolupráce. Můžeme také očekávat, že tam bude létat několik vlajek!
