Pokud jde o astrofotografii, většina z nás by si myslela, že kosmické dalekohledy, jako je Hubbleův snímek, jsou ztělesněním imaginace. Díky použití nové generace adaptivní optiky (AO) vytvořil rozsah neuvěřitelný pohled do hustě koncentrovaného globulárního seskupení NGC 288 a zachycoval hvězdy v blízkosti hranice teoretického rozlišení masivního 8metrového zrcadla Gemini.
Systém adaptivní optiky Gemini Multi -jugate Optical System (zkráceně GeMS) vytvořil neuvěřitelnou vizi… jedno z neuvěřitelných rozlišení. Tento nový systém umožní astronomům studovat galaktická centra a jejich černé díry - stejně jako životní vzorce jedinečných hvězd - s neuvěřitelnou jasností. Je to největší část plochy, která byla kdy zachycena při jediném pozorování - oblast, která je desetkrát větší, než jakýkoli adaptivní optický systém, jaký kdy byl schopen zachytit. V astronomické komunitě to vyvolalo docela rozruch. Když ředitel vesmíru Telescope Science Institute Matt Mountain viděl první světelný obraz, ocenil tým GeMS instrument: „Neuvěřitelné! Opravdu jste revolucionizovali pozemní astronomii! “
Jako ředitel observatoře Gemini byl Dr. Mountain kolem roku 10, kdy projekt začal. Byl zodpovědný za sestavení týmu, včetně Francoise Rigauta jako hlavního vědce pro vývoj nástroje GeMS. A Rigaut tam byl na první světlo ... "Nemohli jsme uvěřit našim očím!" Rigaut si vzpomíná. „Obrázek NGC 288 odhalil tisíce špičkových hvězd. Jeho rozlišení je Hubbleova kvalita - a od základu je to fenomenální. “ Jedním z nejúžasnějších aspektů obrazu bylo samozřejmě to, jak se hvězdy rozrostly, k nimž Rigaut komentoval: „Toto je poněkud nezmapované území: nikdo nikdy neudělal tak velké obrazy s tak vysokým úhlovým rozlišením.“
I když se jedná o neuvěřitelný náhled, někteří členové vědeckého týmu, kteří používají dalekohled Gemini, jsou ve svých komentářích trochu rezervovanější. Podle astronoma University of Toronto Roberto Abraham, jednoho ze společenství stovek astronomů na celém světě, který používá 8metrový dalekohled Gemini pro nejmodernější výzkum: „To je fanoušek, šílený-chutný !!!!!!!“ Bujný? Samozřejmě! Dokonce i podmínky prostředí zůstaly tak dokonalé, jak by mohly být pro první spuštění zařízení GeMS. "Měli jsme štěstí, že jsme tu noc měli jasné počasí a stabilní atmosférické podmínky," řekl vědec Gemini AO Benoit Neichel. "I přes přerušení laserového šíření kvůli projíždějícím satelitům a letadlům jsme získali první obrázek se systémem. Bylo to překvapivě ostré a velké, s vynikající uniformní kvalitou obrazu. “
Jak je toho dosaženo? GeMS využívá pět laserových vodicích hvězd, tři deformovatelná zrcátka a plný arzenál počítačů, aby poskytl obraz s omezenou difrakcí obrazu na Gemini South Adaptive Optics Imager (GSAOI, postavený australskou národní univerzitou) a na něj připojený infračervený senzor. To znamená, že nejmenší detail, který lze vyřešit, měří asi 0,04 až 0,06 vteřiny nad polem 85 vteřin na druhou. Ve srovnání s 0,5 vteřiny „viděno omezeně“ na dobrém místě, to je fenomenální! Jakmile bylo řešení vyřešeno, dalším problémem bylo rozšíření zorného pole technikou zvanou Multi-Conjugate Adaptive Optics (MCAO) - úsilí, které si vypůjčilo technologii z jiných vědeckých oborů, jako je lékařské zobrazování.
"MCAO mění hru," řekl Abraham. "Pohání Blížence do příštího prostoru objevů a položí základ pro další generaci extrémně velkých dalekohledů." Blíženci přinesou úžasnou vědu a připraví cestu do budoucnosti. “
Původní zdroj příběhu: Gemini Observatory News. Pro další čtení: Gemini News Release.
