Japonsko pozastavilo svůj finanční příspěvek na kontroverzní třicetimetrový dalekohled (TMT) na Havaji. Za TMT bylo navrženo mezinárodní konsorcium, které bylo navrženo na vrchol Mauna Kea. Mauna Kea je jedním z nejžádanějších pozorovacích míst na Zemi. Už je hostitelem několika observatoří, včetně Subaru Telescope a Keck Observatory. Nejsilnějším dalekohledem by tam byl 1,4 miliarda dolarů TMT.
TMT je jedním z nové třídy dalekohledů s názvem Extremely Large Telescopes (ELT). Velikost zrcátek dalekohledu je omezená, protože se mohou stát tak těžkými, že se deformují. V současné době patří největší teleskopické zrcadlo na světě k Gran Telescopio Canarias (GTC). Nová třída dalekohledů využívajících segmentovaná zrcátka však ve velikosti zrcadel proniká na novou půdu. TMT bude mít 30 metrů primární zrcadlo ve 492 segmentech, díky čemuž bude mnohem výkonnější než GTC.
Konstrukce TMT však čelí opozici. Nativní havajští ostrovani považují vrchol Mauna Kea za posvátné místo a tvrdě bojují o zrušení projektu. Budoucnost projektu je nyní nejistá a to vedlo k pozastavení financování Japonskem.
Podle zpráv Japonsko nevypadlo úplně z TMT. Jejich úkolem bylo dodávat komponenty pro super-dalekohled a zdá se, že země projekt stále podporuje. V prosinci však starosta hawaii hrabství Harry Kim oznámil dvouměsíční moratorium na výstavbu TMT, které pravděpodobně rozhodlo v Japonsku.
Ve svém prohlášení Tomonori Usuda, projektový manažer TMT Japan s National Astronomical Observatory of Japan, řekl: „Je třeba zpomalit rozvojové aktivity v Japonsku za fiskální rok.“
Není jasné, kolik financování je ovlivněno. Japonsko staví zrcadlové segmenty pro primární zrcadlo TMT a podle japonského národního vysílatele NHK bude ovlivněno 200 zrcadlových segmentů.
V Hawaii Star-Advertiser vůdce Mauna Kea hui Kealoha Pisciotta přivítal japonské rozhodnutí a řekl: „Doufám, že ostatní partneři se ujmou vedení Japonska. Doufejme, že Japonsko vede náskok v tom, že věci dělá lépe, poníkovitě. To jsou dobré zprávy."
Konsorcium TMT má záložní místo pro dalekohled, v La Palma, Kanárské ostrovy, Španělsko. Je již domovem několika observatoří, včetně Gran Telescopio Canarias a William Herschel Telescope. Vrchol je asi 2 400 m (7 874 ft) nad hladinou moře, po většinu času bez mraků, i když mraky se pravidelně tvoří pod úrovní observatoře.
Indie je jedním z partnerů v konsorciu TMT a vyrábí také zrcadlové segmenty. Podle zpráv by se Indie ráda přesunula na záložní web a Čína by se na to mohla také tlačit.
TMT je pouze jeden z super-dalekohledů, které jsou vytvářeny nebo plánovány. Evropská jižní observatoř staví mimořádně velký dalekohled (ELT) v Cerro Armazones v poušti Atacama v severním Chile. Obrovský Magellanův dalekohled (GMT) se staví v observatoři Las Campanas v Chile. Je to partnerství mezi několika zeměmi, s USA v hlavní roli.
Budoucnost TMT je již nějakou dobu nejistá: rodí Havajové protestují a dokonce blokují cestu na vrchol Mauna Kea. Konsorcium TMT a Havajané na rozdíl od dalekohledu vedli mnoho rozhovorů. Přestože rozhovory byly úctyhodné, k těmto problémům zatím neexistuje jasné řešení.
Více:
- Japan Times: Japonsko pozastavuje financování dalekohledu Havaj uprostřed místní opozice
- Webové stránky dalekohledu o třiceti metrech
- Hawaii Star Advertiser: Japonsko pozastavuje financování TMT
- Space Magazine: Rise of Super Telescopes: Thirty Meter Telescope
