Nově se objevující nemoc infikuje hady a způsobuje jejich kůru kůrku, zakalení očí a zvětšování tváří - a nyní byl v Kalifornii spatřen zasažený had.
Podle prohlášení kalifornského ministerstva pro ryby a divokou zvěř (CDFW) je to první případ „houbové choroby hadího“ ve státě. Infikovaný kalifornský kingsnake byl nalezen v pohoří Sierra Nevada v Amador County veřejností, která přivezla "vychudlé a trpící" zvíře do střediska péče o zvěř. Potrhaná kůže přilnula k pokřivené tváři zvířete, takže hadí oko s očima vypadalo spíš jako mumie než živá bytost.
Doposud úředníci nevědí, jak by tato nemoc mohla ovlivnit populace hadů v Kalifornii. Právě teď je jejich nejvyšší prioritou zajistit, aby lidé nerozšířili houbu na hady po celém státě.
Nehrozí však nebezpečí, že by lidé chytili znetvořující hadovou chorobu. „Neexistují žádné důkazy o tom, že by SFD bylo možné přenášet z hadů na lidi,“ dodala zpráva.
Vědci poprvé charakterizovali houbové plísňové onemocnění v roce 2008 a zjistili, že houba volá Ophidiomyces ophiodiicola způsobuje infekci, podle CDFW. Od té doby vědci našli infekční organismus u 30 druhů hadů v USA a Evropě, 23 USA a jedné kanadské provincii. Hadi mohou houbu zachytit odřením v kůži nebo fyzickým kontaktem s infikovanými hady. Těžká infekce způsobuje, že se kůže opakovaně hrbolatá a roztavuje, zatímco tvář postiženého hada může být příliš znetvořená, aby se zvíře živilo správně. Oslabení hadi mají sklon odpočívat na otevřených prostranstvích, zranitelných vůči živlům a blízkým predátorům.
Zatímco O. ophiodiicola je podle amerického geologického průzkumu (USGS) hlavní příčinou kožní infekce u divokých hadů, nákaza často způsobuje pouze mírnou infekci a nezabije postižené zvíře. Změny životního prostředí mohou být za „nedávným výskytem závažných a fatálních infekcí v některých populacích hadů“, uvedli vědci USGS.
Hadí houbové onemocnění představuje podle prohlášení CDFW hrozbu pro snižující se populaci hadů, včetně chřestýla lesního a federálně ohroženého východního massasaugy. Úředníci vybízejí veřejnost, aby hlásila jakékoli pozorování hadů s boláky nebo neobvyklým chováním, ale vyhýbali se manipulaci se zvířaty nebo jejich rušení. Právě tento týden byla houba detekována v tkáních od mrtvého hada na Floridě, který našla organizace CDFW ve Folsom v okrese Sacramento podle zprávy organizace.
