Jednoduché volby mohou někdy vést k dramatickým změnám událostí v našem životě. Než jsem se včera večer v noci otočil, otevřel jsem přední dveře, abych se naposledy podíval na noční oblohu. Na severním obzoru se klenul jasnější než normální polární oblouk. Ačkoli nebyla předpovídána žádná geomagnetická aktivita, na tom oblouku bylo něco, co naznačovalo možnost.
Bylo to v 11:30 a bylo by snadné jít spát, ale já jsem si myslel, že jedna rychlá cesta na sever pro lepší vzhled nemohla ublížit. O deset minut později obloha vybuchla. Oblouk se rozdělil na jednotlivé sloupy světla, které se táhly o několik stupňů, až dosáhly zenitu a dále. Rytmické vlnky světla - podobně jako pravidelné vlny vln na pláži - pulzovaly displejem. Nemůžešvidět chlazení nahoru po páteři, ale pokud byste mohli, tak by to vypadalo.
Aurory mohou být způsobeny obrovskými erupcemi subatomových částic ze sluneční korony zvaných CME nebo vystřelení koronální hmoty, ale mohou být také vyvoláni díry v solární magnetické stříšky. Koronální díry se objevují jako prázdné oblasti na fotkách Slunce pořízených v ultrafialovém a rentgenovém světle. Jasné magnetické smyčky omezují neustálý únik elektronů a protonů ze Slunce zvaný sluneční vítr. Otvory však umožňují těmto částicím odletět do vesmíru vysokou rychlostí. Aurora minulé noci sleduje její původ až k jedné z těchto děr.
Subatomické částice v nárazovém větru přicházejí svázané s vlastním magnetickým polem s kladným nebo záporným pólem a záporným nebo záporným pólem. Připomeňme, že obyčejný tyčový magnet má také póly „+“ a „-“ a že přitahují póly odpuzující a protilehlé póly. Země má také magnetické póly, které ukotvují velkou bublinu magnetismu kolem planety zvanou magnetosféra.
Polní linie v magnetosféře - ty neviditelné linie magnetické síly kolem každého magnetu - směřují k severnímu pólu. Když polní linie ve slunečním větru také směřují na sever, je mezi nimi malá interakce, téměř jako dva magnety, které se navzájem odpuzují. Ale pokud cloudové linie magnetické síly ukazují jižní, mohou se spojit přímo do zemského magnetického pole jako dva magnety přichycující k sobě. Částice, primárně elektrony, proudí chtíčně vysokými rychlostmi dolů po zemských magnetických siločarách jako milion hasičů, kteří zapírají póly ohně. Srazí se přímo do molekul a atomů kyslíku a dusíku asi 60 - 100 mil nad hlavou, které pohlcují energii a poté ji uvolní o chvilku později ve výboji zeleného a červeného světla.
Stejně tak velké síly jednají na nejmenších věcech a vytvářejí pulzující zobrazení polárních světel. Minulá noční show začala za soumraku a trvala do úsvitu. Dobré zprávy! nejnovější předpověď požaduje další kolo aurory dnes večer od asi 19:00. do 1:00 hodin CDT (0-6 hodin UT). Pouze menší Bouře G1 (K index = 5) se očekává, ale to bylo také očekávání včerejší noci. Stejně jako počasí, polární záře může být složitá. Místo G1 jsme dostali G3 nebo silnou bouři. Nikdo si nestěžuje.
Pokud tedy hledáte ten dokonalý dárek na poslední chvíli v den matek, odneste svou matku na místo s dobrým výhledem na severní oblohu a začněte hledat aktivitu na konci soumraku. Displeje často začínají nízkým „tichým“ obloukem a zesilovačem odtud.
Aurora nebo ne, zítra představuje velkou událost, kterou mnozí z nás očekávali po celá léta - tranzit Merkuru. Najdete zde vše, co potřebujete věděttento dřívější příběh, ale rekapitulovat, Merkur bude křižovat přímo před Sluncem během pozdního rána - brzy večer pro evropské pozorovatele a od kolem východu slunce (nebo dříve) přes pozdní ráno - brzy odpoledne pro skywatchers v Americe. Protože planeta je malá a Slunce je smrtící jasné, budete potřebovat malý dalekohled opatřený bezpečným solárním filtrem, abyste mohli sledovat událost. Pamatujte, nikdy se nedívejte přímo na Slunce.
Pokud vás přivítají zatažené oblohy nebo žijete tam, kde není vidět tranzit, nezapomeňte vyzkoušet astronoma Gianlucu Masiho živý přenos události. Zítra vás připojí od 11:00 UT (6:00 CDT).
Níže uvedená tabulka obsahuje časy v hlavních časových pásmech v kontinentálním USA pro pondělí 9. května:
Časové pásmo | Východní (EDT) | Střední (CDT) | Hora (MDT) | Pacifik (PDT) |
Začátek tranzitu | 7:12 ráno | 6:12 ráno | 5:12 ráno | Neviditelný |
Střední tranzit | 10:57 a.m. | 9:57 a.m. | 8:57 a.m. | 7:57 a.m. |
Tranzitní konec | 14:42 | 13:42 | 12:42 hodin | 11:42 a.m. |