Odlesňování je trvalé odstraňování stromů, aby se vytvořil prostor pro něco kromě lesa. To může zahrnovat vyklizení půdy pro zemědělství nebo pastvu nebo použití dřeva na palivo, stavebnictví nebo výrobu.
Podle Světového fondu pro ochranu přírody pokrývají lesy více než 30% zemského povrchu. Tyto zalesněné oblasti mohou poskytnout jídlo, léky a palivo pro více než miliardu lidí. V celém světě poskytují lesy 13,4 milionu lidí práci v odvětví lesnictví a dalších 41 milionů lidí má práci související s lesy.
Lesy jsou zdrojem, ale jsou to také velké, nevyvinuté řádky půdy, které lze přeměnit za účelem zemědělství a pastvy. V Severní Americe bylo podle National Geographic zhruba od poloviny 16. do 18. století vykáceno zhruba polovina lesů ve východní části kontinentu.
V současné době se nejvíce odlesňování děje v tropech. Oblasti, které byly v minulosti nepřístupné, jsou nyní na dosah, protože nové silnice jsou budovány hustými lesy. Zpráva vědců z University of Maryland z roku 2017 ukázala, že obraty ztratily v roce 2017 asi 61 000 čtverečních mil (158 000 čtverečních kilometrů) lesa - oblast o velikosti Bangladéše.
Důvody lesy jsou zničeny
Světová banka odhaduje, že od začátku 20. století bylo ztraceno asi 3,9 milionu čtverečních km lesa. Za posledních 25 let se lesy zmenšily o 502 000 čtverečních kilometrů (1,3 milionu čtverečních km) - oblast větší než je velikost jižní Afriky. V roce 2018 Guardian oznámil, že každou sekundu se ztratí kus lesa, který odpovídá velikosti fotbalového hřiště.
K odlesňování často dochází, když je zalesněná oblast vyřezána a vyčištěna, aby se uvolnilo místo pro zemědělství nebo pastvu. Svaz zúčastněných vědců (UCS) uvádí, že za tropické odlesňování jsou zodpovědné pouze čtyři komodity: hovězí, sójový, palmový olej a výrobky ze dřeva. UCS odhaduje, že oblast o velikosti Švýcarska (14 800 čtverečních mil nebo 38 300 km čtverečních) se každoročně ztrácí na odlesňování.
Přírodní požáry v tropických lesích bývají vzácné, ale intenzivní. Požáry zapálené člověkem se běžně používají k čištění půdy pro zemědělské účely. Nejprve se získává cenné dřevo, poté se zbývající vegetace spálí, aby se vytvořily podmínky pro plodiny, jako je pasení sóji nebo skotu. V roce 2019 se počet požárů zapálených lidmi v Brazílii prudce zvýšil. V srpnu 2019 v Amazonii shořelo více než 80 000 požárů, což je nárůst o téměř 80% oproti roku 2018, uvádí National Geographic.
Mnoho lesů je vyčištěno, aby vytvořily cestu pro plantáže palmového oleje. Palmový olej je nejčastěji vyráběný rostlinný olej a nachází se v polovině všech supermarketových produktů. Je to levné, univerzální a lze jej přidat k potravinářským i osobním výrobkům, jako jsou rtěnky a šampony. Jeho popularita přiměla lidi, aby vyčistili tropické lesy a pěstovali více palem. Pěstování stromů, které produkují ropu, vyžaduje vyrovnávání původního lesa a ničení místních rašelinišť, což zdvojnásobuje škodlivé účinky na ekosystém. Podle zprávy zveřejněné společností Zion Market Research byl světový trh s palmovým olejem v roce 2015 oceněn na 65,73 miliardy USD a očekává se, že v roce 2021 dosáhne 92,84 miliardy USD.
Účinky odlesňování
Lesy najdete od tropů až po oblasti s velkou šířkou. Podle Světové banky, mezinárodní finanční instituce, jsou domovem 80% pozemské biologické rozmanitosti a obsahují širokou škálu stromů, rostlin, zvířat a mikrobů. Některá místa jsou obzvláště různorodá - například v tropických pralesech Nové Guineje se vyskytuje více než 6% světových druhů rostlin a živočichů.
Lesy poskytují více než domov pro rozmanitou sbírku živých věcí; jsou také důležitým zdrojem pro mnoho lidí po celém světě. V zemích, jako je Uganda, se lidé spoléhají na stromy na palivové dříví, dřevo a dřevěné uhlí. Během posledních 25 let ztratila Uganda 63% lesního porostu. Rodiny posílají děti - především dívky -, aby sbíraly palivové dříví, a děti se musí vydávat dál a dále, aby se dostaly ke stromům. Sběr dostatečného množství dřeva často trvá celý den, takže děti vynechávají školu.
Podle zprávy FAO z roku 2018 pocházejí tři čtvrtiny sladké vody Země ze zalesněných povodí a ztráta stromů může ovlivnit kvalitu vody. Zpráva OSN o stavu lesů na světě z roku 2018 zjistila, že více než polovina světové populace se spoléhá na zalévané povodí své pitné vody a vody používané pro zemědělství a průmysl.
Odlesňování v tropických oblastech může také ovlivnit způsob, jakým se vodní pára vytváří přes baldachýn, což způsobuje snížené množství srážek. Studie z roku 2019 publikovaná v časopise Ecohydrology ukázala, že části amazonského deštného pralesa, které byly přeměněny na zemědělskou půdu, měly vyšší teplotu půdy a vzduchu, což může zhoršovat sucho. Ve srovnání, zalesněná země měla míry evapotranspirace, která byla asi třikrát vyšší, což přidalo do vzduchu více vodní páry.
Stromy také absorbují oxid uhličitý a snižují emise skleníkových plynů produkované lidskou činností. Jak změna klimatu pokračuje, stromy hrají důležitou roli při sekvestraci uhlíku nebo při zachycování a ukládání přebytečného oxidu uhličitého. Odhaduje se, že samotné tropické stromy poskytují asi 23% zmírňování změny klimatu, které je nutné k vyrovnání změny klimatu, podle Světového institutu pro zdroje, neziskového globálního výzkumného ústavu.
Odlesňování nejen odstraňuje vegetaci, která je důležitá pro odstraňování oxidu uhličitého ze vzduchu, ale i samotný odklizování lesů produkuje emise skleníkových plynů. Organizace spojených národů pro výživu a zemědělství tvrdí, že odlesňování je druhou hlavní příčinou změny klimatu. (První je spalování fosilních paliv.) Ve skutečnosti je odlesňování způsobeno téměř 20% emisí skleníkových plynů.
Řešení odlesňování
Vývoj alternativ k odlesňování může pomoci snížit potřebu čištění stromů. Například touha rozšířit množství půdy používané pro zemědělství je atraktivním důvodem k odlesnění oblasti. Pokud by však lidé přijali udržitelné zemědělské postupy nebo použili nové zemědělské technologie a plodiny, mohla by se podle nástroje OSN pro udržitelné lesní hospodářství snížit potřeba více půdy.
Lesy lze také obnovit obnovením výsadby stromů na čistých plochách nebo jednoduše umožněním regenerace lesního ekosystému v průběhu času. Cílem obnovy je navrátit les do původního stavu, než byl vyklizen, podle americké lesnické služby. Čím dříve je zalesněná oblast znovu zalesněna, tím rychleji se ekosystém může začít sám opravovat. Poté se vrátí divoká zvěř, obnoví se vodní systémy, uhlík se oddělí a doplní se půdy.
Každý může přispět svým dílem k omezení odlesňování. Můžeme koupit certifikované výrobky ze dřeva, kdykoli je to možné, bez papírování, omezit naši spotřebu produktů, které používají palmový olej a zasadit strom, je-li to možné.
