Skutečná výhoda spočívá v tom, že kosmická loď obíhá kolem planety dny, měsíce a dokonce roky. A nyní, téměř 2 roky po své návštěvě u naší zlé dvojče, dokázal ESA Venus Express zmapovat atmosféru planety v nižších nadmořských výškách a hledat chemikálie, které vědcům pomohou pochopit globální klimatické a meteorologické systémy planety.
Mraky planety zabraňují úniku viditelného světla z povrchu, ale unikají i jiné vlnové délky, jako je infračervené záření. Protože teploty mohou dosáhnout 200 ° C v nadmořské výšce 35 km a více než 450 ° C na povrchu, infračervené - nebo teplo - proudí ven a prochází přímo skrz mraky. Toto záření pak může být analyzováno, aby bylo vidět přítomné chemikálie.
Kosmická loď Venus Express ESA je vybavena speciálním přístrojem zvaným spektrometr VIRTIS, který dokáže měřit atmosféru v různých výškách. Je již zmapována oblaky ve vysokých nadmořských výškách a VIRTIS nyní strávil několik posledních drah mapováním nižší atmosféry.
Samozřejmě, stejně jako zbytek atmosféry Venuše, v nižších nadmořských výškách dominuje oxid uhličitý - skleníkový plyn, který zachycuje teplo a zvyšuje teploty. VIRTIS také detekoval oxid uhelnatý, chemickou látku, kterou vědci neočekávali, že uvidí v tak nízkých nadmořských výškách.
Protože oxid uhelnatý je tak vzácný, vědci ho mohou použít jako způsob, jak vysledovat globální větry, které kolují po celé planetě - jako kapka inkoustu do vody, která studuje turbulenci. VIRTIS byl schopen určit rozsáhlou cirkulaci větrů, když stoupají u rovníku, a poté se pohybují na sever a na jih k pólu. Jakmile na pólech, vítr opět ztratí nadmořskou výšku a obíhá zpět na začátek.
Venus Express také detekoval a mapoval množství vodní páry ve spodní atmosféře s vysokým rozlišením. Protože je tato molekula tak těžko detekovatelná, skončilo to vědeckou debatu o tom, kolik je na Venuši.
Původní zdroj: ESA News Release
