Skenování mozku 29leté ženy bylo přinejmenším záhadné: Odhalilo, že jí chyběly mozkové struktury, které musela cítit, přesto dokázala vyčichat zápachy ještě lépe než průměrný člověk.
Ukázalo se, že podle nové studie zveřejněné dnes (6. listopadu) v časopise Neuron není jediná s touto záhadnou schopností. Vědci objevili malou skupinu lidí, kteří se zdají vzdorovat lékařské vědě: Mohou cítit i přes chybějící „čichové žárovky“, region před mozkem, který zpracovává informace o pachech z nosu. Není jasné, jak jsou toho schopni, ale zjištění naznačují, že lidský mozek se může lépe přizpůsobit, než se dříve myslelo.
Skupina vědců v Izraeli učinila tento objev náhodou: Prováděli jinou studii, která zahrnovala zobrazování mozků pacientů s normální vůní pomocí magnetické rezonance (MRI). Všimli si však, že jedna žena vypadala, že jí chybí čichové žárovky.
Vědci si mysleli, že je to překvapivé, protože reklama na jejich studii zaznamenala, že by účastníci měli mít dobrý pocit vůně, a přesto by na základě jejího mozkového skenování neměla být žena schopná cítit. Vědci si mysleli, že „možná nevšimla“ této části reklamy, uvedl hlavní autor Noam Sobel, profesor neurobiologie na Weizmann Institute of Science v Izraeli. Ale když se jí zeptali, řekla, že má velmi dobrý čich.
Sobel a jeho tým se tedy zeptali, zda by na ní mohli provést více skenů a testů a zjistili, že skutečně cítila vůni o něco lepší než průměrný člověk. „Chápeme, že pachy jsou v podstatě mapovány na povrchu žárovek,“ a mozek tuto mapu nějak přečte, řekl Sobel Live Science. Pokud vám tato mapa chybí, neměli byste také cítit vůni, dodal.
Když se vědci rozhodli pokračovat v této záležitosti, přijali více lidí jako „kontroly“ ve srovnání s neobvyklým případem. Všechny tyto kontroly byly ženy a všechny leváky jako původní předmět. „Hle, aj,“ při devátém skenování kontroly „jsme objevili další ženu bez čichových žárovek a dokonalého čichu,“ řekl Sobel. V tu chvíli „to začalo vypadat jako žádná náhoda“.
Otisk otisku vůně světa
Skupina se poté rozhodla prohledat databázi nazvanou Human Connectome Project, která publikovala přes 1100 skenů MRI, spolu s informacemi o vůni účastníků. Vědci zjistili, že z 606 žen tři z nich neměly čichové žárovky, přesto si zachovaly schopnost čichat (a jedna ze tří byla leváky).
Provedli ještě více skenování mozku a testy vůně u dvou žen a jedné další ženy, která také chyběla její čichová žárovka, ale nemohla cítit. Tento třetí subjekt měl to, čemu se říká vrozená anosmie, nebo celoživotní neschopnost cítit. Podle očekávání zjistili, že žena, která měla vrozenou anosmii, nemohla cítit většinu pachů, zatímco ostatní dvě ženy mohly cítit stejně jako lidé s čichovými žárovkami.
V posledním kroku chtěli vědci vytvořit „čichový percepční otisk prstu“, který dokumentuje, co svět cítí pro tyto účastníky. Aby to mohli udělat, požádali ženy a 140 dalších podobně starých žen, aby vyhodnotily, jak podobné dva pachy jsou k sobě, jako citron a pomeranč nebo citron a skunk. Otisky prstů obou žen bez čichových žárovek byly srovnatelné s otisky prstů ostatních účastníků. Otisky prstů obou žen byly navíc k sobě blíže než k jiným dvěma účastníkům.
Byly však malé rozdíly. Například žádný z nich nemohl detekovat růžový zápach, který je jedním z nejčastějších zápachů při čichovém testování, řekl John McGann, docent psychologie na Rutgersově univerzitě, který nebyl součástí studie.
V 80. a 90. letech byly provedeny studie na hlodavcích, které naznačovaly, že pokud budou mít čichové žárovky odstraněny, budou stále cítit. Ale „tyto studie byly do značné míry roztrženy naším polem; byly opravdu kladeny“ kvůli metodologickým problémům, řekl Sobel. „Kdo ví, možná se teď také roztrhám,“ řekl. Je to proto, že jejich zjištění jde proti dogmatu - definice učebnice čichových žárovek říká, že jsou „zcela zásadní“ pro smyslový systém, dodal. Tak o co jde?
Mozek nos
Není jasné, proč byla tato schopnost nalezena pouze u žen, konkrétně u žen s levou rukou. Většina studií mozkového skenování vylučuje účastníky, kteří mají levou ruku, aby snížili rozdíly mezi účastníky, což by mohl být důvod, proč to nebylo dříve nalezeno, řekl Sobel. Je to proto, že lidé s pravou rukou mohou mít mozky zapojené jinak, než ti, kteří jsou leváky.
Není také jasné, jak si tyto ženy v mozku vyvinuly čich, aniž by měly čichové žárovky. Ale existuje několik hypotéz, které mohou vysvětlit, co se děje, řekl Sobel. První je, že tyto ženy se narodily bez čichových žárovek, a poté, jak se jejich mozky vyvíjely v kojeneckém věku, našli způsob, jak vytvořit vůni, což by svědčilo o tom, jak „umělý“ je mozek, řekl. Jinými slovy, jiná oblast mozku by mohla převzít úlohu přenosu informací o vůni do mozku.
Druhou více vzrušující alternativou může být to, že „nepotřebujete čichové žárovky“ k detekci, diskriminaci a identifikaci pachů, řekl. To znamená, že čichání funguje velmi odlišně, než si myslíme a čichová žárovka dělá něco jiného, dodal. Například většina savců, když něco cítí, musí učinit dvě rozhodnutí - z čeho je zápach a odkud pochází. Možná čichová žárovka slouží k tomu, aby zjistila, odkud zápach pochází, ale ne z čeho je zápach, řekl. Ale to vše je spekulativní a je třeba ho otestovat, dodal.
Thomas Cleland, docent a profesor na katedře psychologie na Cornell University, který také nebyl součástí studie, říká, že si myslí, že je nepravděpodobné, že by nervy, které tvoří čichové žárovky, u těchto pacientů skutečně chyběly. „Je pravděpodobnější, že příslušné obvody nebo něco, co se jim podobá, jsou nějakým způsobem nesprávně umístěny, vnitřně anatomicky dezorganizovány a / nebo jinak tvarovány, na rozdíl od toho, že skutečně chybí,“ řekl Live Science v e-mailu. "A pokud je to pravda, není to tak divné, že tyto ženy mohou cítit poněkud normálně."
Ale pokud existuje nějaká přemístěná struktura, „očekávali byste, že by se někde v jejich skenování objevila nějaká anomálie,“ řekl Joel Mainland, přidružený člen Centra chemických čidel Monell ve Filadelfii, který také nebyl součástí studium. "Myšlenka, že možná existuje jiná struktura, která je nad rolí čichové žárovky, by byla překvapivá a úžasná."
Zjištění jsou „docela v rozporu s většinou toho, co si pole myslí,“ řekla Mainland Live Science. "Myslím, že je docela důležité, abychom zjistili, co se děje."
