[/titulek]
Nové snímky povrchu Titanu z kosmické lodi Cassini ukazují změny, které jsou důkazem sezónních změn. Cassini's Synthetic Aperture Radar (SAR) opakovaně nahlédl přes Titanovu hustou atmosféru a data ukazují, že jezera vykazují více než řádový nárůst radarového návratu a mezi pozorováním mizí hranice, což naznačuje změnu povrchu. Tyto změny nelze vysvětlit, aniž by vyvolaly časovou variabilitu, uvedli vědci na oddělení americké astronomické společnosti pro planetární vědy, které právě probíhá ve Fajardu v Portoriku.
Alex Hayes z Kalifornského technologického institutu a Dr. Jonathan Lunine z univerzity v Římě Tor Vergata sdílel snímky několika regionů na jižním pólu Titanu. Ontario Lacus je největší a nejlépe charakterizované jezero na Titanu. Mezi červencem 2004 a červencem 2009 došlo ke snížení břehových linií Ontario Lacus, což je konzistentní s vypařováním a / nebo infiltrací kapalin. V červnu a červenci 2009 získal radar Cassini své první snímky SAR ve vysokém rozlišení SAR. Spolu s nejbližší přístupovou výškou získanou v prosinci 2008 poskytují tato pozorování jedinečnou příležitost ke studiu Ontaria.
Odpařování je nejpravděpodobnější scénář pozorovaných změn na Titanově povrchu. Mezi alternativní vysvětlení patří zmrazení, kryovulkanismus a podpovrchová infiltrace. Zmrazení je nepravděpodobné kvůli termodynamickým důvodům během letní sezóny na jižním pólu Titanu a ve studijních oblastech neexistují jasně pozorovatelné kryo-vulkanické prvky. Kapaliny vypařující se a stávající se součástí statického hydrologického systému však nejsou v souladu s pozorováním. Podle vědců je však možná infiltrace do dynamického hydrologického systému s regionálně proměnlivou tabulkou metanu / etanu.
"Pokud je odpovědné za odpařování, výsledky modelu naznačují, že rychlosti jsou asi 1 m / rok, podobné současným odhadům rychlosti vypařování metanu pro dané zeměpisné šířky a období," napsal Hayes a Lunine ve své tiskové zprávě. „Analýza ustupujících břehů pozorovaných v Ontariu Lacus také poskytuje rychlosti odpařování asi 1 m / rok a podporuje výsledky dvouvrstvého modelu pro menší jezera. Tato pozorování omezují těkavé toky, a tedy vývoj hydrologického systému Titanu. “
Zdroj: AAS Planetetary Science Division
