Za předpokladu, že můžeme dostat lidi až na Mars, jak sakra přistaneme na Rudé planetě? Výzvou je, že atmosféra Marsu je velmi tenká, takže padáky jsou složitější. Těžší užitečná zatížení vyžadují jedinečné nápady, jak je dostat na povrch, jako je například divoká jízda, kterou jsme viděli pro rover zvědavosti.
Protože lidé a jejich náklad by měli mnohem větší hmotnost, jedním z nápadů, které NASA zkoumá, je něco, co se nazývá hypersonický nafukovací aerodynamický brzdový systém (HIAD). A tady je překvapující věc - vypadá to trochu jako ty koblihové hračky, se kterými si malé děti hrají.
"V reálné kosmické lodi by byl připojený svazek prstenů koblihy nafouknut dříve, než vstoupí do atmosféry planety, aby zpomalil vozidlo pro přistání," napsal NASA v aktualizaci loni v červnu. "Kosmická loď by vypadala hodně jako obří kužel se shromážděnými koblihami, podobně jako dětská skládací prstenová hračka." Koncept skládaného kužele by NASA umožnil přistát na povrch planety těžší užitečné zatížení, než je v současné době možné, a nakonec by mohl být použit k doručování posádek. “
Tento koncept byl v médiích tento týden silně zdůrazněn, ale o čem se méně mluví, je nejistota projektu. Červnová aktualizace nastala poté, co NASA provedla strukturální testování prototypu v laboratoři NASA Armstrong Flight Loads Laboratory po dobu sedmi měsíců v letech 2013 a 2014. A to byl konec tříletého projektu v rámci programu NASA Game-Changing Technology.
Úředníci projektu doufají, že v roce 2016 vyhrají návrh na další práci. Pokud to vyjde, provedou na projektu další testování. NASA říká, že technologie by mohla být k dispozici již v roce 2020, ale musíme se podívat, jak to funguje.
Hlavním vyšetřovatelem materiálů a struktury je Anthony Calomino, který je s NASA Langley. Více informací o HIAD naleznete na tomto webu.
