Ledovec v Patagonii, který ztratil polovinu své délky za 30 let, může být nejrychleji ztenčujícím se ledovcem na planetě.
Ledovec, známý jako Hielo Patagónico Sur 12 (HPS-12), je posazený v pohoří Andy v Chile. Vědci referující v časopise Nature Geoscience v září zjistili, že HPS-12 ztrácí na tloušťce a ustupuje do vnitrozemí. Podle jejich analýzy družicových dat ztratil ledovec každý rok v průměru 2000 až 2008 tloušťky ledu, v průměru mezi lety 2000 a 2008, blízko svého koncového konce. Podle studie spoluautorky Etienne Berthier, glaciolog na univerzitě v Toulouse ve Francii, došlo k nejrychlejšímu ztenčení rychlostí 44 stop za rok. Sekce, ve které bylo toto ztenčení zaznamenáno, se úplně rozpustila v roce 2018.
„Pokud je nám známo, jedná se skutečně o nejrychlejší pozorovanou ztrátu ledovce,“ řekl Berthier pro observatoř Země NASA.
Observatoř Země včera zveřejnila fotografie před a po (29.10.), Které ukazují úchvatnou ztrátu ledu. Jeden satelitní snímek - pořízený 27. ledna 1985, pomocí nástroje na satelitu Landsat 5 - ukazuje, že led z ledovce zametl dolů z úbočí v jižním Patagonii Icefield. Srovnávací snímek pořízený Operačním zobrazovačem Země na satelitu Landsat 8 v lednu 2019 ukazuje zcela odlišný svět: Ledovec se hromadí do jen části svého fjordu a odhaluje velkou část holé skály.
Ledovce Peru a Chile jsou známé jako „tropické ledovce“, což je zdánlivý oxymoron, který znamená, že ledovce sedí spíše ve středu Země než v blízkosti pólu. Tropické ledovce rychle ustupují. Výzkum zveřejněný v roce 2013 zjistil, že ledovce v Andách od 70. let minulého století ztratily 30 až 50% své rozlohy. Tyto ledovce jsou náchylné k oteplování jak shora (kvůli teplotám vzduchu), tak níže (kvůli teplotám oceánu na konci ledovce nebo na konci ledovce, který postupuje nebo ustupuje).
Sezónní tavenina poskytuje vodu, která živí zemědělství a průmysl, ale jak rychle ustupuje led, tato meltwater může také zabíjet způsobením povodní a lavin. Jak led zmizí úplně, voda v Andách se stane stále vzácnějším zdrojem, podle Zemského institutu Columbia University.
Protože ledovce jsou neuvěřitelně vzdálené, je obtížné je studovat s výjimkou satelitu. To je důvod, proč stav HPS-12 jako nejrychleji ztenčujícího se ledovce na Zemi přichází s hvězdičkou: Mohou existovat další ledovce, které mizí ještě rychleji, aniž by si toho lidé všimli, Berthier řekl Zemské observatoři.
„Stále je toho co se dozvědět o vzorcích ztráty ledovců v odlehlých oblastech,“ řekla.
