V roce 2008 vědci z Oxfordu a Aberdeen University udělali překvapivý objev na severozápadě Skotska. Poblíž vesnice Ullapool, která leží na pobřeží naproti Outer Hebrides, našli depozit trosky vytvořený starodávným meteorologickým dopadem datovaným před 1,2 miliardou let. Tloušťka a rozsah úlomků naznačují, že meteor měří průměr 1 km (0,62 mi) a probíhá poblíž kuželů
Až donedávna zůstalo přesné umístění dopadu pro vědce záhadou. Ale v novinách, které se nedávno objevily v časopise Journal of the Geological
Výzkumný tým vedl Dr. Kenneth Amor, ke kterému se připojili mnozí kolegové z Katedry věd o Zemi na Oxfordské univerzitě, a Stephen P. Hesselbo - profesor geologie na Camborne School of Minines and Environment and Sustainability Institute na univerzitě v Exeteru.
Minch označuje přímku, která leží mezi skotskou pevninou a ostrovy Hebrides, která je součástí oblasti Vnitřního moře těsně u pobřeží
"Materiál vykopaný během obřího dopadu meteoritu se na Zemi málokdy uchová, protože je rychle erodovaný, takže je to opravdu vzrušující objev." Bylo to čistě náhodou, že tento přistál ve starém prasklém údolí, kde čerstvý sediment rychle zakryl trosky, aby ho zachoval. Dalším krokem bude podrobný geofyzikální průzkum v naší cílové oblasti Minské pánve.
Na základě jejich analýzy byl tým schopen určit, kam meteorit odeslal materiál generovaný nárazem z několika míst. Odtud materiál stáhli k nejpravděpodobnějšímu zdroji kráteru, který je přivedl na lokalitu „Minch meteor“. Načasování tohoto dopadu je zvláště významné vzhledem k tehdejšímu stavu Země.
Zhruba před 1,2 miliardami let se během Mesoproterozoické éry objevily na Zemi první složité formy života a většina života byla stále vodní. Kromě toho byla dnes ve Skotsku hmota země, která se nachází ve Skotsku Laurentia (součást superkontinentu Rodinia), a byla v té době blíže k rovníku. To znamená, že to, co zasáhl Minchův meteor, skotská krajina byla nesmírně odlišná od dneška.
Nějakým způsobem by to vypadalo podobně jako to, co vědci považují za Mars, který vypadal jako před miliardami let, s polosuchými podmínkami a trochou vody na jeho povrchu. Studie také poskytuje nahlédnutí do starověké evoluce Země a mohla by dokonce poskytnout rady o budoucích dopadech. Asi před miliardou let zažila Země a další planety Sluneční soustavy vyšší míru dopadu meteoritu než dnes.
To bylo důsledkem kolizí mezi asteroidy a troskami, které zůstaly po vytvoření rané sluneční soustavy. Avšak vzhledem k počtu fragmentů asteroidů a komet, které se dnes stále pohybují kolem Sluneční soustavy, je možné, že k podobné dopadové události dojde v určitém okamžiku v ne tak vzdálené budoucnosti.
V současné době jsou dopady menších předmětů - měřících několik metrů v průměru - považovány za relativně běžný jev, k němuž dochází v průměru každých 25 let. Na druhou stranu se předpokládá, že objekty o průměru asi 1 km (0,62 mi) narazí na Zemi jednou za 100 000 až 1 milion let.
Oficiální odhady se však liší v důsledku skutečnosti, že pozemský záznam velkých dopadů je špatně omezen. Na rozdíl od nebeských těl, jako je Mars nebo Měsíc, jsou krátery na Zemi pravidelně vyhlazovány erozí, pohřbením a tektonickou aktivitou. Důvěra s jistotou, kde a kdy došlo k minulým dopadům, a jaké dopady měly, je klíčem k pochopení toho, čemu se můžeme jednoho dne potýkat.
V tomto smyslu by identifikace meteorologické lokality Minch mohla pomoci při vývoji planetární obrany a poskytnout lepší přehled o geologické historii Země.
