[/titulek]
Jste připraveni přidat další planetu do rostoucího seznamu objevů? Díky práci, kterou provedl Steve Howell z výzkumného střediska NASA Ames Research Center a jeho výzkumného týmu, získala Kepler Mission další místo. Tato „nová“ planeta, která je katalogizována jako 21-b, měří přibližně jeden a půlnásobek poloměru Země a ne více než desetinásobek hmotnosti… ale její „rok“ je dlouhý pouze 2,8 dne!
S tak rychlou oběžnou dráhou kolem své mateřské hvězdy se tato malá planeta rychle upoutala na sebe. Slunce Kepler 21-b je stejně jako naše vlastní a jedno z nejjasnějších v poli Kepler. Vzhledem ke své jedinečné situaci si vyžádal tým více než 65 astronomů (mezi něž patřili David Silva, Ken Mighell a Mark Everett z NOAO) a spolupráci s několika pozemními dalekohledy, včetně 4 metrů Mayallova dalekohledu a WIYN dalekohledu v Kitt Peak. Národní observatoř potvrdit její existenci.
V tomto okamžiku pozorování umístí tuto horkou malou planetu asi 6 miliónů kilometrů od mateřské hvězdy, kde má odhadované teploty asi 1900 K nebo 2960 F. Přestože to není ani nikde poblíž typu podporujícího život , Kepler 21-b zůstává zajímavý kvůli jeho velikosti. Rodičovská hvězda, HD 179070, je jen o něco větší než Slunce a asi polovina svého věku. Bez ohledu na to je to stále vidět s optickou pomocí a je to jen asi 352 světelných let od Země.
Proč jsou taková zjištění tak vzrušující? Pravděpodobně proto, že velké množství hvězd vykazuje krátkodobé oscilace jasu - což znamená, že je obtížné detekovat planetární průchod z normální světelné křivky. V takovém případě trvalo 15 dlouhých měsíců, než se shromáždilo dostatek informací - včetně spektroskopických a obrazových dat z řady pozemních dalekohledů -, aby se sebevědomě zavolalo na přítomnost planety.
Není snadné být malou planetou ... Ale najdou se!
Původní zdroj příběhu: NOAO News Release.
