Vlnící se gravitační vlny na obloze jsou obvykle neviditelné, ale satelit nedávno zachytil vzácný pohled na jev u pobřeží severozápadní Austrálie.
Na snímcích zachycených 21. října se vzduch pohybuje směrem od země a přes oceán a objevují se řady zakřivených bílých čar, jako vlnky v narušené vodě. Tyto tenké bílé pruhy jsou mraky vytvářející se na hřebenech atmosférických gravitačních vln, podle australského meteorologického webu Weatherzone, který tweetoval animaci satelitního pohledu 22. října.
Gravitační vlny se objevují po atmosférických poruchách; v tomto případě bouře v této oblasti produkovaly studený vzduch - což je hustší než teplý vzduch po zemi, říká Weatherzone. Interakce mezi chladným a teplým vzduchem vzrušovala atmosféru a vlnky, které se tvořily, jsou gravitačním způsobem, jak obnovit ztracenou rovnováhu.
Na rozdíl od gravitačních vln - teoretických vln v časoprostoru, navržených Einsteinovou teorií obecné relativity - gravitační vlny jsou fyzickým jevem. Je snadné si představit fyzický vzhled gravitačních vln v kapalině: Vzpomeňte na mořské vlny nebo vlnky, které se tvoří v rybníku poté, co jste do vody položili oblázek. I když obvykle nevidíme gravitační vlny v atmosféře, chovají se stejným způsobem, jak to dělají kapaliny, když jsou narušeny, podle Národní správy oceánů a atmosfér (NOAA).
Atmosférické gravitační vlny se formují z tlaku a tažení mezi gravitací a vztlakem; když je vzduch narušen, gravitace stlačí vzduch dolů a vztlak vzduchu ho vytlačí zpět. V některých případech, když je ve vzduchu dostatek vlhkosti, kondenzace vody vytváří obrysy bílé páry podél hřebenů kmitajících vzduchových vln; bílé čáry se rozptylují, když se vzduch propadá do žlabů.
Když se to stane, vlnky vln jsou viditelné pro satelity - jako je japonská geostacionární meteorologická družice Himawari-8, která zachytila snímky obsažené na Weatherzone.
Na satelitních obrazech byl také vidět velký, nahnědlý prachový oblak přenášený oceánem z australského pobřeží, což umožňuje zvlnění ještě snadněji zjistit, uvádí Australian Broadcasting Corp.
