[/titulek]
Předpokládá se, že elementární podoba naší Mléčné dráhy je bariérová struktura - složená ze dvou hlavních spirálních ramen pocházejících z obou pólů centrální tyče. Protože obrovské množství prachu doslova blokuje náš pohled, nemůžeme si být jistí naší strukturou jako ostatní galaxie, které můžeme studovat jako celek. „Čicháním koncovky naší galaxie“ však můžeme posoudit naši strukturu o něco lépe.
Všichni víme o teoretických modelech Mléčné dráhy ... rozlehlé, větrovité struktury se zametacími, velkolepými rameny plnými hvězd, plynů a prachu. Jsme si také vědomi, že naše sluneční soustava je uložena v podnětu těchto zbraní, pomalu obíhajících a nachází se asi 25 000 světelných let od centra. Ale tvrdé a rychlé podrobnosti o naší Galaxii nebyly dosud možné. Díky použití rádiových vln jsme schopni prorazit šelest a vidět vlnové délky, které nám dávají stopy. Tyto architektonické rady k nám přicházejí ve formě molekul, jako je oxid uhelnatý - skvělý indikátor našeho galaktického formátu.
Astronomové CfA Tom Dame a Pat Thaddeus pomocí malého 1,2metrového rádiového dalekohledu na střeše své vědecké budovy v Cambridge použili emise oxidu uhelnatého k fretování důkazů, že v nejvzdálenějších částech našeho galaktického domu je více spirálové struktury. To, co odkryli, bylo dříve ohlášené nové spirálové rameno na vzdáleném konci ramene Scutum-Centaurus - ale jak to udělali, když ověřili obrovské a husté koncentrace tohoto molekulárního plynu.
Odkud to pochází? Vyzkoušejte „výfuk“ uhlíkových hvězd. Tyto hvězdy pozdního typu mají atmosféru, která je vyšší v uhlíku než kyslíku. Když se oba spojí v horních vrstvách hvězdy, vytvoří oxid uhelnatý. Stává se to také v „normálních“ hvězdách, jako je naše Slunce. Je bohatší na kyslík než uhlík, ale stále dostatečně chladná, aby vytvořila oxid uhelnatý. „Po předběžných galaktických průzkumech v polovině 70. let odhalil obrovský rozsah emisí CO na obloze,“ říká Dame, „vyšlo najevo, že i s relativně velkými paprsky 1,2 metrového dalekohledu je citlivý, dobře vzorkovaný průzkum celá galaxie by vyžadovala mnoho let. “
A přišel čas ...
Původní zdroj příběhu: Smithsonian Astrophysical Observatory.
