Starověké asyrské kamenné tablety představují nejstarší známé zprávy o polární záři z doby před více než 2 500 lety.
Popisy, psané v klínovém tvaru, byly nalezeny na třech kamenných tabletách pocházejících z 655 ° C. do 679 B.C. Podle vědců v nové studii předcházejí další známé historické odkazy na aurory asi o století.
Aurory jsou oslňující světelné show, ke kterým dochází, když vlny nabitých částic ze slunce narazí na zemské magnetické pole. Země byla pravděpodobně navštívena ohromnou sluneční bouří kolem sedmého století B.C. a aurory popsané v tabletách mohou být výsledkem této silné sluneční aktivity, autoři studie psali online 7. října v The Astrophysical Journal Letters.
Starověké skygazing účty, jako jsou ty na těchto asyrských tabletách, pomáhají vědcům sestavit ucelenější obrázek vesmírného tanga Země s jeho solárním partnerem. Protože pozorování dalekohledem je už jen 400 let, poskytují „jen velmi malý snímek v nejlepším případě“ o tom, jak se naše slunce chová, uvedl autor hlavní studie Hisashi Hayakawa, astrofyzik na Osaka University v Japonsku a hostující výzkumný pracovník na Rutherfordu Appleton Laboratory ve Velké Británii.
Začátkem tohoto roku jiný tým vědců zjistil, že kolem Země asi před 2 600 lety zametla obrovská sluneční bouře, asi 10krát silnější než jakákoli v moderní historii. Otisky prstů tohoto intenzivního geomagnetického bombardování této bouře zůstaly pozadu, protože radioaktivní atomy uvězněné v grónském ledu, zveřejnila Live Science.
Autoři nové studie přemýšleli, zda asyrští astrologové z té doby zaznamenali něco neobvyklého, co by mohlo být spojeno se sluneční bouří. Vědci zkoumali 389 zpráv o klínových formách ve sbírce Britského muzea; většina zpráv popisovala planetární a lunární aktivitu. Podle tří studií však byly zaznamenány tři jevy, které byly pravděpodobně kandidáty na polární záře: „červená záře“, „červená oblaka“ a „červená obloha“.
„Tyto popisy samy o sobě jsou zcela v souladu s ranými moderními popisy aurorálního zobrazení,“ řekl Hayakawa Live Science v e-mailu. Podle vědců je červená barva obvykle přítomná v aurorách s nízkou nadmořskou výškou a v aurorách produkovaných elektrony s nízkou energií.
Dnes jsou polární záře na severní polokouli obvykle spojeny s regiony poblíž severního pólu. Ale magnetické pole Země je dynamické a mění se a před tisíci lety byl magnetický sever asi o 10 stupňů blíže k Blízkému východu, než je tomu dnes, což zvyšuje pravděpodobnost velkolepých polární záře v této části světa, uvedli autoři studie.
A dokonce i na konci 19. století byly v Káhiře zahlédnuty aurory; Bagdád; a Alexandrie, Egypt, dodala Hayakawa.
„Pokud máte významné magnetické bouře, není překvapením vidět polární záře na Středním východě, a to ani v (raném) moderním období,“ řekl Hayakawa.
Občasnost těchto popisů v asyrských záznamech naznačovala, že to, co autoři zažili, bylo něco neobvyklého, a nikoli například zčervenalé nebe, které by mohlo doprovázet živý západ slunce, řekla Hayakawa.
Před tímto objevem byl nejstarší známý odkaz na polární záře v babylonské tabletě známé jako „astronomické deníky“ pocházející z roku 567 B.C. Podle asyrských záznamů „můžeme vysledovat historii sluneční aktivity o sto let dříve, než nejstarší existující datovatelné aurorální zprávy“.
