Vědci považují organické molekuly za pomocné při spouštění života, jak jej známe na Zemi. Nová pozorování disku tvořícího planetu kolem hvězdy 220 světelných let od Země poprvé odhalují, že tyto molekuly existují jinde ve vesmíru.
Astronomové v Carnegie Institute zjistili přítomnost organických molekul v prašném disku obklopujícím HR 4796A, osm miliónů letou hvězdu v souhvězdí Centaurus. Pomocí Hubbleova blízkého infračerveného víceobjektivního spektrometru analyzovali světlo přicházející z disku a zjistili, že jeho červená barva je způsobena velkými molekulami organického uhlíku zvanými tholiny. Analýza vyloučila další příčiny červeného světla, jako je oxid železa.
„Až donedávna to bylo těžké vědět, co tvoří prach na disku z rozptýleného světla, takže najít tholiny tímto způsobem představuje velký skok v našem porozumění,“? řekl John Debes z Ústavu zemského magnetismu Carnegieho institutu, jednoho z autorů studie.
Stejně jako v naší rané Sluneční soustavě i disk prachu je ve formování planet. Kolize malých těl, jako jsou asteroidy a komety, vytváří prach na disku a organické molekuly přítomné v těchto objektech by pak mohly být rozptýleny na jakékoli planetě obíhající kolem hvězdy. Tento objev objasňuje, že je možné, aby organické molekuly existovaly v raných stádiích formování planety, což připravuje cestu pro možný vývoj života později.
Organické molekuly jsou považovány za zásadní pro vývoj biologických organismů, protože jsou tvořeny z uhlíku, stavebního bloku života na Zemi. Objev těchto molekul jinde ve vesmíru neznamená, že tam život existuje - nebo dokonce že to bude v budoucnu - ale zvyšuje to vzrušující vyhlídky na život formující se mimo naši sluneční soustavu.
Studie byla publikována v aktuálním vydání Astrofyzikální deníky John Debes a Alycia Weinberger z ústavu Carnegie Institution's Department of Terestrian Magnetism s Glenn Schneider z University of Arizona.
Zdroj: Tisková zpráva Carnegie Institute
