Ten lesklý ghoul na asteroidu Vesta, jak je vidět na obrázku výše, není Hallowe'enovým zbytkem. Je to důkaz minerálního olivinu. Vědci to již dříve viděli v „diferencovaných“ tělech - tělech, která mají kůru a vnitřní jádro - ale v tomto případě se objevuje na neočekávaném místě.
Hledání olivinu není tak velkým překvapením. Vesta je diferencovaná a také (pravděpodobně) je výchozím bodem diogenitových meteoritů, které jsou někdy bohaté na oliviny. Vědci očekávali, že olivin bude v blízkosti diogenitových hornin, které jsou v případě Vesty v oblastech jižního pólu vytesaného z pláště.
Mise NASA Dawn k asteroidu provedla průzkum v oblastech kolem jižního pólu - „které jsou považovány za vykopané horniny plášťů“, vědci psali - ale místo toho našli olivin v minerálech blízko povrchu na severní polokouli. Tyto minerály se nazývají howardity a obvykle nejsou spojeny s olivinem. Tak co se děje?
V podstatě to znamená, že historie Vesty byla mnohem složitější, než jsme očekávali. Tato situace pravděpodobně vznikla z řady dopadů, které se změnily kolem eukritické (kamenité meteoritové) kůry Vesta:
"Obecná geologická historie pro tyto materiály bohaté na oliviny by mohla být následující: staré velké dopady vykopávaly a začleňovaly velké bloky materiálu bohatého na diogenity a oliviny do eukritické kůry a následné dopady vystavovaly tento materiál bohatý na oliviny," vědci psali.
"Tím vznikly terény bohaté na oliviny v Howarditic pozadí, s howardites bohatými na diogeny vyplňující nedaleké, erodované, starší pánve."
Dawn mimochodem dokončil svůj čas ve Vesta a nyní je na cestě k dalšímu velkému asteroidu Ceres. Ale stále existuje spousta dat pro analýzu. Tento konkrétní výzkumný příspěvek vedl E. Ammannito z Institutu astrofyziky a vesmírné planetologie (Istituto di Astrofisica e Planetologia Spaziali) v Římě. Výzkum se objevuje v tomto týdnu Nature a měl by být brzy k dispozici na tomto odkazu.
