Mateřská loď komerčních kosmických letů společnosti Virgin Galactic nedávno dokončila svůj třetí úspěšný zkušební let a jde rychleji a dále než jakékoli předchozí lety. "Jedná se o skutečně pozoruhodné letecké vozidlo," řekl zkušební pilot Peter Siebold, "a ačkoli to může vypadat jedinečně ze země, není divné létat jakýmkoli způsobem a ve skutečnosti je to skvělý pilotní zážitek. Nyní je stratosféra limitem, protože budeme průběžně testovat Evu (WK2) v příštích několika měsících až do jejího stropu nad 50 000 stop. “
Video WK2 a let je k dispozici níže.
Let také úspěšně dokončil dalších 7 testů, včetně restartu letového motoru, posouzení asymetrie tahu motoru a pokračujícího rozšiřování provozní obálky WK2 a hodnocení manipulačních vlastností WK2.
Kromě spuštění SS2 má WK2 také řadu vědeckých užitečných zatížení a výcvikových aplikací, včetně možnosti vypuštění bezpilotní rakety schopné umístit družici na nízkou oběžnou dráhu Země.
"Je to báječné letadlo, opravdu to je," řekl Burt Rutan, zakladatel Scaled Composits, který postavil WK2. "Ukázalo to dnes svůj potenciál." Máme pár drobných věcí, na kterých musíme pracovat, ale obecně to bude fungovat dobře. “
"Skutečně to fungovalo bezchybně," řekl Wil Whitehorn, prezident Virgin Galactic. "V každém normálním experimentálním programu byste očekávali mnohem více závad." Vypadá to, že to kluci z Scaled dostali poprvé. “
WK2 je největší uhlíkové kompozitní letadlo na světě a mnoho jeho komponentů bylo vyrobeno z kompozitních materiálů poprvé. Na 140 ft je nosník křídla nejdelší jediný uhlíkový kompozitní letecký konstrukční prvek, který byl kdy vyroben.
Celkově uhlíkové kompozitní vozidlo umožňuje lepší palivovou účinnost. Konfigurace dvojitého trupu a centrální oblasti nákladu umožňují snadný přístup k WK2 ak vesmírné lodi pro cestující a posádku; konstrukce také napomáhá provozní efektivitě a časům obratu. WK2 bude schopen podporovat až čtyři denní kosmické lety, je schopen provádět denní i noční provoz.
Zdroje: Virgin Galactic, FlightGlobal
