První kanadská mise na Mars mohla vystřelit na Rudou planetu za pouhé tři roky. A před dvěma dny zahájili kampaň Indiegogo s cílem získat 1,1 milionu dolarů potřebných k zaplacení veškerého hardwaru potřebného k uskutečnění mise.
Pokud bude úspěšný, bude to první kanadská mise na povrch Marsu.
Projekt této kanadské mise by zahrnoval vyslání landeru Northern Light a Beaver roveru do vesmíru a přistání na Marsu. Jakmile tam bude, Beaver rover bude nasazen a začne provádět průzkumy na marťanském povrchu, spolu s mnoha dalšími robotickými rovery a orbity studujícími marťanskou krajinu.
"Myslím, že je důležité dělat velké věci," řekl Ben Quine, hlavní vyšetřovatel mise. "Mars je jediná další obyvatelná planeta ve sluneční soustavě, a pokud chceme přežít, musíme být mnohonárodnostní."
Quine je technickým ředitelem a předsedou představenstva společnosti Thoth Technology a profesorem kosmického inženýrství na York University, který je partnerem projektu, sídlí mnoho zařízení pro testování vesmíru a bude analyzovat data z mise.
Hlavním cílem mise je rozšířit úsilí vyvíjené vozidly NASA Curiosity, Spirit a Opportunity, které prozkoumaly pouze půl tuctu stránek na Marsu. Prozkoumáním více oblastí doufají, že v drsné krajině najdou další známky života a neméně využijí znalosti získané ze studií v kanadské Arktidě.
Podle Quina lze v Antarktidě a v kanadské Arktidě nalézt fotosyntetické mikroby ve vrstvě milimetr nebo dvě pod povrchem skály. Jsou zde chráněny před nejdrsnějšími slunečními paprsky UV, ale stále mohou používat sluneční energii k výrobě energie.
Northern Light bude hledat podobný život na Marsu pomocí robotické paže landera k odbroušení povrchu hornin. Poté použije zařízení zvané fotometr k vyhledávání různých odstínů zelené, které mohou naznačovat přítomnost fotosyntetických organismů. Quine a jeho kolegové také doufají, že určí, jaké budoucí technologie budou zapotřebí k udržení budoucí lidské přítomnosti.
"Pokud vážně žijeme na Marsu," řekl, "musíme to prozkoumat mnohem důkladněji." Pravděpodobně potřebujeme stovky přistávajících, aby pepřili povrch před vysíláním lidí, takže přesně víme, proti čemu jsme, proti, kde bychom našli věci jako minerály a kde bychom chtěli žít. “
Součástí plánu společnosti je rozsáhlé zkoumání Marsu pomocí levné off-the-shelf technologie. Například přistávací sonda Northern Light má hmotnost do 50 kg (včetně užitečného zatížení) a je vyrobena z pokročilého kompozitního materiálu, který zahrnuje tepelné stínění a tlumení nárazů. Sonda zahrnuje solární pole k výrobě energie pro přístrojové vybavení a přistání avioniky.
Co se týče Beaverského roveru, jeho malá velikost a nízkonákladová maska fakt, že to není jako žádný jiný rover, který kdy odešel na Mars. Pro jednu věc, váží jen šest kilogramů (13 liber). Ve srovnání, NASA je zvědavost rover váží na statných 900 kilogramů (1980 liber, blízko k imperiální tuně), nutit to spoléhat se velmi na jadernou energii, aby házel jeho objem kolem.
Rovery NASA, které jsou ovládány ze Země, se také pohybují velmi pomalu a pokrývají jen několik desítek metrů denně, protože jejich příkazy k dosažení Mars ze Země trvá 15 minut. Naproti tomu je Beaver rover navržen tak, aby byl rychlejší, částečně tím, že je více nezávislý.
"Chystáme se vložit inteligenci do roveru," řekla Quine, "a rover bude mít za úkol projíždět a prozkoumávat prostředí pomocí autonomních algoritmů zabudovaných do roveru, aby určil věci, jako když má provést manévr vyhnout se pádu do díry nebo narazit do skály. “
Quine řekl, že již 12 let pracoval na projektu a jeho tým utratil půl milionu dolarů na vývoj a testování prototypů landeru a mikrovraku. Rovněž provedli vesmírné testy některých nástrojů tím, že je letěli na družicích na oběžné dráze Země.
Thoth Technologies také nedávno utratila 1 milion dolarů na pronájem a opravu Algonquin Radio Observatory od federální vlády, kterou plánují použít jako pozemní stanici pro komunikaci s landerem a roverem, když jsou na Marsu.
Pokud jde o obtížný úkol dostat se na Mars, Quine a jeho kolegové doufají, že si vymění cestu na palubu jedné z mnoha misí směřujících na Mars v roce 2018. Mezi ně patří společná mise rusko-evropské vesmírné agentury ExoMars rover a indická mise pro výzkum vesmíru to bude pravděpodobně zahrnovat lander a rover.
Výměnou za stopu na jedné z těchto raket budou shromažďovat a předávat data jiných agentur z Marsu prostřednictvím pozemní stanice ARO, která je může shromažďovat v časech dne, kdy jsou místa jako Rusko a Indie obrácena od Marsu.
Ti, kteří mají zájem o podporu své kampaně, jsou motivováni šancí pomoci s výběrem místa přistání pro misi a získají odměny v rozmezí od Frisbee za 20 $ nebo šanci pojmenovat landera za 1 milion USD.
Společnost také zahájila sociální kampaň - představovala Eda Robertsona z „Barenaked Ladies“ - naléhala na lidi, aby vytvořili a nahráli vlastní video „Mars dance“ na marsrocks.ca.
Chcete-li se dozvědět více, podívejte se na jejich propagační video nebo klikněte na odkaz níže:
