Příští léto vstoupí do Japonska na olympijské hry desítky tisíc sportovních fanoušků - ale spolu s příslušenstvím z jejich domovských zemí mohou turisté přenášet smrtící patogeny na japonskou půdu.
Aby se zmírnilo riziko potenciálních ohnisek, dovezlo Japonsko v září virus Ebola a další čtyři smrtící patogeny, aby připravilo diagnostické testy.
Patogeny představují nejnebezpečnější viry, jaké kdy mohly vstoupit do Japonska. Všechny viry označené jako „biologická bezpečnost-úroveň-4“ (BSL-4) musí být drženy ve zvláštním uzavřeném zařízení, kde vědci dodržují přísné bezpečnostní protokoly. Jediné japonské zařízení, které splňuje tyto požadavky - Národní institut infekčních chorob japonského ministerstva zdravotnictví - je v Musashimurayamě, asi 30 kilometrů západně od Tokia ...
Podle zprávy Nature obsahuje zařízení kromě Eboly čtyři další související viry: viry Marburg a Lassa a viry, které způsobují jihoamerickou hemoragickou horečku a krymsko-konžská hemoragická horečka. Živé vzorky budou použity k ověření diagnostických testů, které určí, zda je osoba s jedním z virů stále infekční. Test hodnotí, zda člověk vytváří protilátky pro boj s virem, což by naznačovalo, že se zotavuje, řekl agentuře Nature Masayuki Saijo, ředitel oddělení NIID odpovědného za viry hemoragické horečky.
Laboratoř BSL-4 vyžaduje, aby výzkumní pracovníci nosili celotělové, vzduchem přiváděné tlakové obleky; před vstupem si vyměňte oblečení; po ukončení sprchování; a dekontaminujte všechny materiály před opuštěním podle Centra pro kontrolu a prevenci nemocí. Samotná laboratoř musí být umístěna v samostatné budově nebo v izolovaném křídle ve větším zařízení, musí být vybavena vyhrazeným systémem přiváděného vzduchu, vakuovými linkami a dekontaminačními systémy.
Laboratoř NIID stojí jako jedno z mála zařízení BSL-4 v Asii, zatímco v USA i v Evropě je podle agentury Nature v provozu nebo ve výstavbě asi tucet takových laboratoří. "Je to mezník, důležitá událost" pro NIID, řekl Saijo v oznámení 27. září, podle The Japan Times.
"Dosáhli jsme dobré úrovně porozumění této záležitosti. Je to významný krok k ochraně" před potenciálními hrozbami virů, když se země připravuje na přivítání diváků sportovní události z celého světa, Takumi Nemoto, zdraví , japonský ministr práce a sociálních věcí, řekl Kyodo News.
Japonští obyvatelé žijící v blízkosti zařízení však mají vážné obavy.
NIID oznámil svůj záměr importovat viry v listopadu na veřejném slyšení, kde místní obyvatelé protestovali proti plánu, podle The Japan Times. "Je nesmysl, že nám vláda říká, abychom tento plán přijali kvůli olympiádě," řekl Asahi Shimbun představitel sdružení obyvatel Raizuka, který žije v blízkosti skladovacího zařízení laboratoří Murayama Branch Laboratory NIID. "Bojíme se a nemůžeme to přijmout."
Ačkoli zařízení NIID bylo postaveno pro manipulaci s patogeny BSL-4 již v roce 1981, rezistence místních obyvatel zabránila ústavu přenést viry na místo, podle Nature. V roce 2015 ministerstvo zdravotnictví a starosta Musashimurayama definitivně vyčistili laboratoř, aby fungovala jako zařízení BSL-4, podle reakce na propuknutí eboly v západní Africe, podle dřívější zprávy Nature.
Až do tohoto roku však nebyly importovány žádné patogeny BSL-4. Až dosud museli japonští vědci žádat o přístup k laboratořím BSL-4 v zámoří, které jsou velmi žádané, řekl agentuře Nature virolog Ayato Takada z univerzity Hokkaido v japonském Sapporu. Odborníci říkali přírodě, že dovoz virů by měl vědcům umožnit připravit se na případná ohniska během olympijských her nebo po nich a studovat choroby související s zvířaty.
"Zpráva o infekci virem Ebola během olympijských her by mohla mít devastující důsledky, pokud by nouzové reakce nebyly profesionální," řekla příroda mikrobiolog Elke Mühlberger z Bostonské univerzity.
Jiní vědci se domnívají, že globální šíření laboratoří BSL-4 by mohlo lidstvo vystavit většímu riziku bioteroristických útoků.
Ukládání nebezpečných virů, a to i ve vysoce zabezpečené laboratoři, zvyšuje riziko náhodného nebo úmyslného úniku. Richard Ebright, molekulární biolog a specialista biologické bezpečnosti na Rutgers University v Piscataway v New Jersey, řekl agentuře Nature. Japonsko by se mohlo připravit na potenciální olympijské ohnisko, aniž by nejprve dovezlo dotyčné patogeny, argumentoval, a může být jedním z několika vládních „zásob smrtících agentů, aby odradil biologické útoky od podobně vybavených protivníků“.
