Titan je tajemným, zvláštním místem pro lidské oči. Je to chladný svět s mořími kapalných uhlovodíků a strukturou složenou z vrstev vody, různých druhů ledu a jádra hydratovaných silikátů. To může dokonce mít cryovolcanoes. K podivné povaze největšího saturnova měsíce patří přítomnost exotických krystalů na břehu jeho uhlovodíkových jezer.
Kromě toho, že tam skutečně posíláme další kosmickou loď, nejlepší způsob, jak pochopit Titana, je replikovat jeho podmínky v laboratoři. Díky Cassimimu a Huygensovi vědci vědí o Titanu více než kdy jindy. A nyní laboratorní simulace založené převážně na datech z mise Cassini-Huygens odhalují některé exotické dění na Saturnově měsíci Titan.
Nový výzkum odhalil existenci krystalů vyrobených z acetylenu (C2H2) a butanu (C4H10), které se pravděpodobně tvoří na pobřeží Titanových jezer. Předchozí výzkum založený na datech a obrazech z Cassini ukázal známky odpařeného materiálu, který zůstal na břehu jezer v suchých rovníkových oblastech na Titanu. Vědci nyní znovu vytvořili podmínky a chemii Titanu a sledovali formu exotických krystalů a jsou si naprosto jistí, co Cassini viděla na Titanových pobřežích.
Tento nový výzkum s názvem „Acetylen-butanový kokrystal: potenciálně hojný molekulární minerál na titanu“ byl představen 24. června na konferenci o astrobiologii vědy v roce 2019 ve Washingtonu ve Washingtonu. Přednášející byl Morgan Cable z NASA Jet Propulsion Laboratory na Kalifornském technologickém institutu.
Vědci použili kryostat k napodobení extrémně chladných podmínek na Titanu, kde teploty klesají na -179,2 ° C (94 Kelvinů,? 290,5 ° F). Poté naplnili kryostat kapalným dusíkem, aby snížili teplotu. Mírně ji zahřívali, aby přeměnili dusík na plyn, protože Titanova atmosféra je převážně dusík. Dalším krokem bylo přidání metanu a etanu, které existují ve velkém množství na Titanu, jakož i dalších molekul obsahujících uhlík přítomných na Titanu.
Pak sledovali uhlovodíkovou polévku Titanu, aby zjistili, co se stane.
První, co se vytvořilo, byly krystaly benzenu (C6H6). Známe benzen jako součást benzínu pro spalovací motory. Je to molekula ve tvaru sněhové vločky vyrobená z hexagonálního kruhu atomů uhlíku. Ale tento benzen byl trochu jiný.
V překvapivém vývoji se titanová benzenová molekula uspořádala tak, že uvnitř byly povoleny molekuly etanu, čímž se vytvořilo tzv. Kokrystaly.
Dále objevili další kokrystaly, toto kokrystaly z acetylenu a butanu. Podle Morgan Cable, který představil výzkum, je acetylenový a butanový kokrystal pravděpodobně mnohem běžnější než benzenový, za daných podmínek a složení Titanu.
Na základě toho všeho se vědci domnívají, že tyto neobvyklé krystaly by mohly tvořit jakýsi kruh kolem jezer, jako je kruh solí, který se může tvořit na březích pozemských vodních útvarů. Jak se kapalné uhlovodíky v jezerech vypařují (Titan má uhlovodíkový cyklus podobný jako vodní cyklus Země), „molekulární minerály“ vypadnou a vytvoří prsten.
Je těžké ověřit, co se děje na Titanově povrchu, kvůli jeho husté, mlhavé atmosféře. Potvrzení vzniku a přítomnosti těchto krystalů bude tedy muset počkat, až další kosmická loď navštíví Měsíc, a jít na procházku po pobřeží.
"Zatím nevíme, jestli máme tyto vanové prsteny," řekl Cable v tiskové zprávě. "Je těžké vidět skrze Titanovu mlhavou atmosféru."
Zdroje:
- Tisková zpráva: „Vana kroužky“ kolem Titanových jezer by mohla být vyrobena z mimozemských krystalů
- Abstrakt výzkumu: „Vana kroužky“ kolem Titanových jezer by mohla být vyrobena z mimozemských krystalů
- Wikipedia: Titan
