Pro astronomy bylo obtížné vidět, jak se formují mohutné hvězdy, protože tyto hvězdy jsou vzácné, rychle se formují a mají sklon být zahaleny do hustého zaprášeného materiálu, který je zakrývá z pohledu. Astronomové používající radioteleskop s velmi dlouhým základním polem (VLBA) však byli schopni pořídit snímky vlnových délek světla emitovaného masivní mladou hvězdou, která se nachází v souhvězdí Orionu ve vzdálenosti 1350 světelných let. Vytvořený „film“ z dat, který říkají, ukazuje první důkaz, že mladé masivní hvězdy se tvoří z akrečního disku, stejně jako menší hvězdy.
"Je to první skutečně ironické potvrzení, že obrovské mladé hvězdy jsou obklopeny oběžnými akrečními disky, a první silný návrh, aby tyto disky spustily magneticky poháněné větry," řekl Mark Krumholz z Kalifornské univerzity v Santa Cruz.
Astronomové, vedeni Lynn D. Matthewsovou z Haystack Observatory na MIT, byli schopni vidět disk plynu vířící blízko mladé masivní hvězdy, známé jako Source I (řekl jako „Source Eye“) v čase s vysokým rozlišením -lap film, který vytvořili.
Sestavením 19 samostatných snímků ze Zdroje I pořízených VLBA v měsíčních intervalech mezi březnem 2001 a prosincem 2002 odhaluje film s vysokým rozlišením tisíce maserů, rádiové emise plynu, které lze považovat za přirozeně se vyskytující lasery, umístěné v blízkosti masivní hvězda. Podle Matthews je známo, že pouze tři masivní hvězdy v celé galaxii mají masakry oxidu křemičitého. Protože výrobci oxidu křemičitého emitují paprsky intenzivního záření, které mohou proniknout do zaprášeného materiálu obklopujícího Zdroj I, vědci mohli materiál sondovat blízko hvězdy a měřit pohyby jednotlivých plynových shluků.
Téměř 20 let astronomové věděli, že hvězdy s nízkou hmotností se tvoří v důsledku diskrecí zprostředkované narůstání nebo z materiálu vytvořeného ze struktury rotující kolem centrálního těla a poháněné magnetickými větry. Nebylo však možné potvrdit, zda to platí pro masivní hvězdy, které jsou osmkrát až stokrát větší než hvězdy s nízkou hmotností. Bez jakýchkoli tvrdých dat teoretici navrhli mnoho modelů, jak by se mohly tvořit mohutné hvězdy, například prostřednictvím srážek menších hvězd.
"Tato práce by měla mnohé z nich vyloučit," řekl Krumholz.
Protože se předpokládá, že masivní hvězdy jsou zodpovědné za vytváření většiny chemických prvků ve vesmíru, které jsou rozhodující pro utváření planet podobných Zemi a života, porozumění tomu, jak formují, může pomoci odhalit záhady o původech života.
VLBA se skládá ze sítě 10 misek s rádiovým dalekohledem umístěných po celé Severní Americe a lze jej považovat za virtuální dalekohled o průměru 5 000 mil. Jako objektiv se zoomem pronikal prachový mrak obklopující mohutnou hvězdu. VLBA zachytil snímky až 1 000krát ostřejší než snímky dříve získané jinými dalekohledy, včetně Hubbleovho vesmírného dalekohledu NASA.
Příspěvek týmu byl publikován v 1. vydání Astrophysical Journal.
Titulek hlavního obrázku: Koncepce umělce rotujícího disku horkého ionizovaného plynu obklopujícího Orion Source I, který z našeho pohledu blokuje hvězdu. Chladný vítr plynu je poháněn z horních a spodních povrchů disku a je tvarován do tvaru přesýpacích hodin zamotanými čarami magnetického pole. Obrázek: Bill Saxton, Astronomická observatoř národního rádia / přidružené univerzity, začleněná / Národní vědecká nadace
Zdroj: MIT
