25. prosince 2010 v 13:38 EST, NASA Swift Burst Alert Telescope zjistil zvláště dlouho-žil gama paprsek výbuchu v souhvězdí Andromeda. Výbuch (známý jako GRB 101225A), který trval téměř půl hodiny, pocházel z neznámé vzdálenosti a nechal astronomy hádat přesně to, co mohlo vytvořit tak oslnivou dovolenou.
Teď není jen jeden, ale dva teorie o tom, co způsobilo tento výbuch, jak uvádí zprávy výzkumného týmu z Astrofyzického ústavu ve španělské Granadě. Příspěvky se objeví v 1. vydání čísla Příroda.
Záblesky gama jsou nejzářivější exploze vesmíru. Nejčastěji se vyskytují, když se z jaderného paliva vyčerpá obrovská hvězda. Když se jádro hvězdy zhroutí, vytváří černou díru nebo neutronovou hvězdu, která vysílá intenzivní paprsky plynu a záření ven. Když trysky střílejí do vesmíru, udeří plyn, který předtím prolila hvězda a zahřeje jej, čímž vytvoří jasné dosvit.
Pokud je paprsek GRB namířen proti Zemi, může být detekován nástroji, jako jsou ty na palubě kosmické lodi Swift.
Naštěstí GRB obvykle pocházejí z velkých vzdáleností, protože jsou extrémně silné a mohly by potenciálně představovat nebezpečí pro život na Zemi, pokud by někdo narazil přímo z dost blízkého dosahu. Naštěstí pro nás jsou šance, že se to stane, velmi štíhlé ... ale neexistují. To je jeden z důvodů, proč jsou GRB tak zajímavé pro astronomy ... hledět ven do vesmíru je v jednom smyslu jako dívat se dolů do sudů neznámého počtu vzdálených děl.
V roce 2010 „vánoční výbuch“, jak se událost také nazývala, je podezřelý z toho, že jako klíčový hráč uvede neutronovou hvězdu. Neuvěřitelně hustá jádra, která zůstanou po smrti obrovské hvězdy, neutronové hvězdy rotují extrémně rychle a mají intenzivní magnetická pole.
Jedna z nových teorií předpokládá neutronovou hvězdu jako součást binárního systému, který zahrnuje také rozšiřující se červeného obra. Neutronová hvězda mohla být pravděpodobně pohlcena vnější atmosférou svého partnera. Gravitace neutronové hvězdy by způsobila, že získává více hmoty, a tím i větší hybnost, díky čemuž se točí rychleji a zároveň nabije své magnetické pole. Silnější pole by pak vypálilo část hvězdného materiálu do vesmíru jako polární trysky… trysky, které pak interagovaly s dříve vypuzovanými plyny, a vytvořily GRB detekované Swiftem.
Tento scénář uvádí zdroj vánočního výbuchu ve vzdálenosti asi 5,5 miliardy světelných let, což se shoduje s pozorovaným umístěním slabé galaxie.
Alternativní teorie, přijatá i výzkumným týmem, zahrnuje kolizi kometovitého objektu a neutronové hvězdy umístěné v naší vlastní galaxii, vzdálené asi 10 000 světelných let. Tělo podobné kometě mohlo být něco podobného Kuiperovu pásu, který, pokud na vzdálené oběžné dráze kolem neutronové hvězdy, mohl přežít počáteční výbuch supernovy, aby skončil na spirálovité cestě dovnitř.
Objekt, odhadovaný na přibližně polovinu velikosti asteroidu Ceres, by se rozpadl kvůli přílivovým silám, když se blížil k neutronové hvězdě. Trosky, které dopadly na hvězdu, by vytvořily emisi gama detekovatelnou pomocí Swift, s pozdějším materiálem, který prodlouží dobu trvání GRB do rentgenového spektra ... také se shoduje s Swiftovými měřeními.
Oba tyto scénáře jsou v souladu s procesy, které vědci nyní přijímají jako věrohodné vysvětlení GRB díky množství dat poskytnutých dalekohledem Swift, který byl zahájen v roce 2004.
"Krása vánočního výbuchu spočívá v tom, že si musíme vysvětlit dva exotické scénáře, abychom to vysvětlili, ale takové vzácné podivné koule nám pomohou postoupit v této oblasti," řekl Chryssa Kouveliotou, spoluautor studie v Marshall Space Flight Center v Huntsville. , Alabama.
Bude potřeba více pozorování pomocí jiných nástrojů, jako je Hubbleův kosmický dalekohled, aby bylo možné rozeznat, která z těchto dvou teorií je nejpravděpodobnější ... nebo možná vyloučit obě, což by znamenalo, že zdrojem vánočního výbuchu v roce 2010 je něco úplně jiného!
