NASA vytvořila mapu ukazující, jak je voda distribuována na Marsu. Voda je zmrzlá pod povrchem planety a část je hluboká pouze 30 cm. V této hloubce astronauti nepotřebují k přístupu k němu žádný stroj: pouze lopatu.
Starověký Mars byl teplý a po jeho povrchu tekla voda. Byly tam řeky, kráterová jezera a dokonce i oceány. Ale teď je většina té vody pryč a to, co zbylo, je zamrzlé. Něco z toho je na pólech, ale hodně z toho je pod povrchem a je tam dlouho.
S plány jít na Mars v dílech je důležité, kde jsou zdroje na této planetě. A voda je hlavním zdrojem. Jeho poloha bude určující pro budoucí mise na červenou planetu. Přenášet dostatek vody na Mars bude náročné, takže nalezení to na místě bude klíčové. Pohřbený vodní led může být použit k pití, možná i zemědělství, a určitě k výrobě raketového paliva. Když lidé staví na Marsu první základnu nebo výzkumnou stanici, musí být v blízkosti vody.
Vodní mapa Marsu je představena v novém příspěvku publikovaném v Geofyzikální výzkumné dopisy. Článek je nazván „Široký mělký vodní led na Marsu ve vysokých a středních zeměpisných šířkách.“ Hlavním autorem je Sylvain Piqueux z Jet Propulsion Laboratory NASA.
Mise na Mars potřebují pro nás zdroje, které jsou k dispozici. Tomu se říká využití zdroje in-situ (ISRU), o co NASA velmi zajímá. Abychom však mohli využít marťanské zdroje, musíme vědět, co je k dispozici, kde je, kolik z toho existuje a jak k němu lze získat přístup. . Naštěstí obíhající satelity poskytují většinu těchto informací. Tato nová globální mapa vody na Marsu využila data z průzkumného orbitra Mars (NASA) Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) a Mars Odyssey.
"K vykořenění tohoto ledu byste nepotřebovali rypadlo." Můžete použít lopatu, “řekl vedoucí autor Sylvain Piqueux z Jet Propulsion Laboratory NASA v Pasadeně v Kalifornii. "Pokračujeme ve shromažďování údajů o pohřbeném ledu na Marsu a nulování na nejlepších místech pro přistání astronautů," řekl Piqueux v tiskové zprávě.
V současné době to vypadá, že velký pruh na severní polokouli na Marsu má hojnou vodu jen asi 30 cm (12 palců) pod povrchem.
NASA se nespoléhá pouze na satelitní data, aby potvrdila přítomnost podzemního ledu. V roce 2008 zachytil fénixský obraz ledu pod povrchem. Dva obrázky ukazují, jak některé z nich sublimovaly během čtyř dnů.
Meteorové dopady také potvrdily přítomnost podpovrchového ledu. V roce 2009 NASA vydala snímky MRO o dopadovém místě širokém 6 metrů (20 stop). První obrázek ukazuje led a druhý obrázek ze tří měsíců později ukazuje, jak se většina z něj sublimovala do tenké marťanské atmosféry.
V této nové studii se autoři spoléhali na tři nástroje: Climate Sounder na MRO a termální emisní zobrazovací systém (THEMIS) a Gamma Ray Spectrometer (GRS) na Mars Odyssey. Climate Sounder a THEMIS jsou nástroje citlivé na teplo a ve studii hrály hlavní roli. GRS dokáže detekovat vodu a identifikovat prvky v marťanském regolitu.
Snímání tepla funguje, protože led je mnohem účinnějším tepelným vodičem než okolní marťanský regolit. To znamená, že zakopaný led má měřitelný vliv na měření sezónních teplot. A hloubka ledu řídí amplitudu efektu.
Vedle údajů o snímání tepla použili autoři data z GRS na průzkumném orbitu Mars. Rovněž křížově zkontrolovali radarová data zobrazující podzemní ložiska ledu a obrazy nárazových kráterů, které ukazují odkrytý led. Vklady v ledu jsou také „korelovány s periglaciálními rysy“, jak autoři uvádějí ve své práci.
Každá mise s posádkou na Mars musí zohlednit dva zastřešující požadavky: vědecký zájem a praktičnost.
Na Marsu existuje mnoho míst, která jsou vědecky zajímavá a zaslouží si návštěvu. Mise s lidskou posádkou však znamená, že praktické úvahy jsou důležité. Jak uvádí tisková zpráva, „Většina vědců se zaměřila na severní a jižní střední šířky, které mají více slunečního světla a vyšší teploty než póly. Ale na severní polokouli je těžké upřednostnit přistání, které je obecně nižší ve výšce a poskytuje více atmosféry pro zpomalení přistávací kosmické lodi. “ A nyní víme, že velká část severní polokoule obsahuje hojný vodní led, což posiluje argument pro vylodění tamní mise.
Tato studie ukazuje, že pokud jde o severní polokouli Marsu, žádoucím cílem je oblast Arcadia Planitia. Tam je spousta ledu, rozšířený a přístupný jen asi 30 cm od regolitu. V této oblasti chybí také měkčí oblasti, které jsou pro kosmickou loď nebezpečné. Data ukazují, že každá kosmická loď, která se pokusí přistát v rozšířených měkčích oblastech, by se pravděpodobně zachytila v jemném prachu.
Tato studie je jen krokem k pochopení pohřbeného vodního ledu. Piqueux plánuje komplexnější studii během několika sezón, aby zjistil, jak se led chová. Jeho dostupnost a hojnost se může časem měnit.
"Čím více hledáme led na blízkém povrchu, tím více najdeme," řekl zástupce projektu MRO Leslie Tamppari z JPL. "Pozorování Marsu několika kosmickými loděmi v průběhu let nám stále poskytuje nové způsoby objevování tohoto ledu."
Více:
- Tisková zpráva: Mapa pokladů NASA pro vodní led na Marsu
- Výzkumný článek: Rozsáhlý mělký vodní led na Marsu ve vysokých a středních šířkách
- Space Magazine: Pod severním pólem Marsu byly nalezeny nové vrstvy ledu
