V pátek představili ruští představitelé pomník Laice, průkopnickému psovi, který 3. listopadu 1957 vedl cestu k letu s posádkou. Když provedla historický let do vesmíru na palubě Sputnik II, bylo o dopadu vypuštění a nuly známo jen velmi málo -závažnost na zvířeti a Laika nebyla myšlenka, aby to dokázala. Vzhledem k tomu, že byla tak malá a vytrvalá, udělala to na oběžné dráze, ale tohle byla jednosměrná letenka, neměla tušení, že se domů nevrátí… být varován, to není šťastný příběh…
Psi vybraní pro ruský vesmírný program byli obvykle toulaví kříženci, protože se věřilo, že dokážou přežít a přizpůsobit se v drsných podmínkách. Také byli vybráni malí psi, protože se mohli hodit do kapsle a byli lehcí pro vypuštění. Dva roky stará Laika byla zjevně vybrána z útulku pro zvířata v Moskvě pro její dobrý vzhled. Koneckonců, první Rus do vesmíru by musel být fotogenický. Její výběr pro účast ve vesmírném závodě byl nadšený a ona se obávala vědců a veřejnosti; byla popsána jako „tichá a okouzlující“.
Bohužel cesta Laiky nebyla ani zdaleka humánní. Musela čekat tři dny, než byla vypuštěna pojistka uvnitř kapsle, zatímco technické problémy s vypuštěním byly vyřešeny. Operátoři ji museli udržovat v teple čerpáním horkého vzduchu do kokpitu, protože teploty kolem odpalovacího pole mrzly. Jakmile byl start úspěšný, doktoři dokázali sledovat její srdeční rytmus a krevní tlak. Oficiálním příběhem bylo, že její srdeční rytmus byl na startu rychlý, ale uklidnila se a dokázala na oběžné dráze jíst speciálně připravené jídlo.
Existují smíšené zprávy o tom, co se bude dít dál, ale oficiální sovětská verze byla, že Laika byla schopna žít ve vesmíru po dobu jednoho týdne, a pak byla vzdáleně eutanizována. Avšak poté, co se Sovětský svaz zhroutil, zprávy vědců z misí naznačovaly, že žila pouze několik dní a byla odložena, nebo (s největší pravděpodobností) kabina přehřátá brzy po orbitální vložce, která ji zabila během několika hodin.
Zajímavé je, že vědci neoznámili, že má zemřít na oběžné dráze, až poté, co byla vypuštěna. Sputnik II nebyl vybaven systémem opětovného vstupu a plavidlo vyhořelo v atmosféře po 2 570 oběžných drahách 14. dubna 1958.
Je pro nás snadné ohlédnout se po cestě Laiky nechutně, ale ve dnech studené války byl na vědce obrovský tlak, aby produkovali výsledky v Sovětském svazu a USA. Odesílání psů a jiných „morčat“ (Zajímalo by mě, byly nějaké skutečné guinejské prasata poslány do vesmíru?) na oběžné dráze byl nejschopnějším prostředkem k pochopení účinků kosmického cestování. Bez ohledu na to vydláždila cestu dalším obíhajícím psům (aby se tentokrát bezpečně vrátila) a do roku 1961 bylo shromážděno dost dat, aby se první muž mohl dostat do vesmíru: Jurij Gagarin.
Původní zdroj: Associated Press
