Zmrzlá místa Země rychle ztrácí půdu. V Antarktidě se roztavený led rozlévá do oceánu rychlostí asi 155 miliard tun (140 miliard metrických tun) ročně - množství tak zmateně obrovské, že je snadnější to nazvat „chlazení“ a „bezprecedentní“, jak uvádí nedávná zpráva OSN. dělal. Tato čísla se budou zvyšovat pouze tehdy, když lidé budou nadále znečišťovat ovzduší rekordními množstvími skleníkových plynů zachycujících teplo.
Na frontách tohoto obléhání za teplého počasí jsou světové ledové police. Ledové police, posazené kolem okrajů Antarktidy a Grónska, pomáhají zastavit příliv tajících ledovců tím, že rostou směrem ven přes oceán jako husté balkóny mrazu. Antarktida obklopuje téměř 600 000 čtverečních mil (1,5 milionu čtverečních kilometrů) ledových polic, skrz které prochází 80% tajícího ledu kontinentu. Nová studie však naznačuje, že tyto přehrady ledu mohou mít fatální vadu tváří v tvář stále se oteplovacím oceánům Země.
Ve studii zveřejněné včera (9. října) v časopise Science Advances vědci použili satelitní snímky ke sledování střihových okrajů Antarktidy - křehkých oblastí poblíž okrajů ledových polic, kde se velké praskliny šíří - a objevily znepokojující vzorec. Zdálo se, že se na prasklinách rok co rok objevují určité praskliny, často se táhnoucí se přes špičky ledových polic a vyřezávají obrovské kousky do moře. Tyto praskliny byly často doprovázeny dlouhými, prohnutými žlaby a velkými otvory v ledu - což naznačuje, že nějaká přirozená síla pod policemi způsobuje, že se stejné oblasti každoročně přezouvají a lámají.
Podle Karen Alley, hlavní autorky nové studie, se zdá, že obrovské proudy teplé, vznášející se vody vyřezávají „spodní řeky“ do dna ledových polic a okusují se na jejich již slabých okrajích.
"Teplá cirkulace vody útočí na spodní stranu těchto ledových polic v jejich nejzranitelnějších místech," uvedla ve svém prohlášení Alley, odborná asistentka na College of Wooster v Ohiu a bývalá výzkumná pracovnice v National Data Center pro sníh a led.
Zatímco účinky této dosud neznámé síly bezpochyby přispívají ke ztrátě ledu v polích Antarktidy a Grónska, Alley řekl, je však zapotřebí další studie, aby bylo možné přesně pochopit, kolik.
Chlazení vývoj
V nové studii vědci použili satelitní snímky k vymrštění okrajů ledových polic Antarktidy pro otvory naplněné vodou známé jako polyny. Aby se dalo kvalifikovat jako polynya, musela se na ledové polici v průběhu několika různých let objevit stejná díra, což naznačuje, že tyto zlomy v ledu nebyly pouhou náhodou, ale byly výsledkem nějakého procesu podmořského strouhání.
Ve skutečnosti tým zjistil, že polynyas inklinoval objevit se vedle střihových okrajů kde praskliny v ledu vždy se tvořily. V blízkosti těchto sekcí led ukazoval jasné známky ochabnutí, což naznačuje, že na jeho spodní straně něco jedlo.
Podle autorů jsou tato pozorování důkazem toho, že ledové police Antarktidy jsou pomalu vyřezávány podvodními proudy v jejich nejzranitelnějších místech. Tým určil, že proudy mohou dorazit na šířku až desítky kilometrů, a narazit na obrovské části ledových polic. Časosběrné snímky těchto tavicích polic ukazují, že netrvá dlouho, než se propadlé koryto a šíření trhlin vyústí v kolaps.
„Stejně jako vyřezávání skleněné tabule činí polička slabá,“ uvedl ve sdělení spoluautor studie Ted Scambos, vedoucí vědec z University of Colorado Boulder. "A za pár desetiletí je to pryč, uvolňuje ledovou pokrývku rychleji do oceánu."
Protože ledové police mohou sloužit jako přírodní přehrady, které zabraňují tání kontinentálního ledu v hromadění oceánu, rychlost jejich rozpadu má přímý dopad na zvýšení hladiny moře. Jak moc je účinek stále nejasný; protože tyto skryté síly obléhající ledové police jsou relativně nově objeveny, současné klimatické modely je nezohledňují. K dalšímu odhadu rozsahu poškození je třeba další studium zranitelných okrajů ledových polic - nejen v Antarktidě, ale také v Grónsku.
„Na těchto účincích záleží,“ řekla Alley. "Ale přesně, kolik toho ještě nevíme. Musíme."
