Obrazový kredit: NASA
NASA otestovala raketové motory a padáky, které by mohly pomoci kosmonautům uniknout z orbitální vesmírné roviny (OSP), pokud se vyskytne problém na odpalovací ploše. Padáky byly testovány na Yuma Proving Grounds americké armády a bylo ověřeno, že čtyři hlavní a jednoduché padáky padaly podle očekávání. NASA má v budoucnu naplánováno několik testů Pad Abort Demonstration, které by měly astronautům poskytnout větší šanci na přežití, pokud dojde k problému s kosmickou lodí.
NASA testovala raketové motory a padáky, které by mohly být nápomocné při vývoji prvního únikového systému startu posádky kosmických lodí za téměř 30 let.
Testy připravily cestu pro řadu integrovaných testovacích letů Pad Abort Demonstration (PAD) na podporu programu Orbitální vesmírné letadlo (OSP) NASA. Zkoušky přerušení startovací podložky podporují vývoj systému, který by mohl během posádky bezpečně vytáhnout posádku z nebezpečí. Znalosti získané testováním sníží budoucí rizika návrhu a vývoje únikového únikového systému, který by mohl být použit pro OSP.
"PAD je první únikový systém posádky odpalovacích panelů, který NASA vyvinula od Apolla," řekl Chuck Shaw, projektový manažer PAD v Johnson Space Center (JSC), Houston. "Testy motoru a padáku následovaly v září úspěšné zkoušky aerodynamického tunelu vozidla."
Motory byly vypalovány při testech v Marshall Space Flight Center (MSFC) v Huntsville, Ala., V listopadu a prosinci. Byla provedena řada 14 testů s horkým ohněm raketového motoru RS-88 s tahem 50 000 liber, což mělo za následek celkem 55 sekund úspěšného provozu motoru. Závěrečný test byl dokončen 11. prosince. Motor byl navržen a vyroben jednotkou Rocketdyne Propulsion & Power společnosti Boeing Company.
Padáky byly testovány na armádě v Yuma Proving Grounds v Yumě, Ariz., 9. prosince. Testy ověřují funkci, výkon a stabilitu 80-nohového drogue padáku a čtyř 156-stop hlavních padáků. Paleta 12,5 tun, simulující velikost a hmotnost posádky vozidla, byla upuštěna z 10 000 stop. Paleta sestoupila k měkkému přistání pod téměř dvěma akry padáků. Druhá sada výsadkových zkoušek se bude konat na Yumě na jaře 2004.
V rámci demonstračních testů s přerušeným startem v roce 2005 budou čtyři motory RS-88 oddělit testovací vozidlo od testovací platformy a simulovat vytažení posádkového vozidla od přerušeného startu. Čtyři 156-stopové padáky nasadí a přepraví vozidlo k přistání. Lockheed Martin Corporation vyrábí vozidlo pro testy PAD. "Testy samostatných subsystémů umožní NASA a Lockheed Martin zahájit integraci testovacího vozidla, jeho motorů a padáků v příštím roce," řekl Shaw.
Během roku 2005/06 je plánováno sedm integrovaných testovacích letů PAD. Pro počáteční letovou zkoušku PAD v polovině roku 2005 bude na tlačný pohonný modul namontován reprezentativní únikový modul posádky. Během zkoušek budou figurky s přístrojem představovat posádku kosmické lodi.
NASA v listopadu 2002 zadala zakázku společnosti Lockheed Martin, na návrh a výstavbu demonstrátoru systému úniku a přežití posádky a na vytvoření flexibilního testovacího lůžka pro použití na podporu programu OSP.
Program OSP bude podporovat požadavky americké mezinárodní kosmické stanice na přepravu posádky, záchranu a pohotovostní náklad. OSP se zpočátku spustí na spotřebním vozidle a poskytne záchrannou schopnost pro nejméně čtyři členy posádky. OSP by mohl být spuštěn již v roce 2008. Převod posádky pro stanici je plánován co nejdříve, nejpozději však v roce 2012. Projekt PAD je řízen v JSC pro program OSP. Program OSP je spravován ve službě MSFC.
Původní zdroj: NASA News Release
