Pro nějakou malou menšinu lidí je smrt Asteroidem žádoucí osud. Myšlenka pravděpodobně uspokojí jejich vítězný Doomsday myšlení. Ale pro nás ostatní, jít ven stejným způsobem, jak to udělali dinosauři, by bylo jen trapné. Naštěstí mise ESA Hera navštíví nejmenší spacerock vůbec a pomůže nám vyhnout se cestě dinosaurům.
Pro další kopy bude předcházet štěstí všech nadměrně vydělávajících kulturních doomsday a my ostatní se můžeme radovat ze své existenciální úzkosti.
Mohlo by to být pro vás novinkou, že asteroid může mít měsíc. Ve skutečnosti je však asi 15% asteroidů v binárních systémech a menší z těchto párů lze snadno označit jako měsíc. Herovým cílem je asteroid Didymos a jeho malý měsíčník nazývaný „Didymoon“.
Mise Hera je součástí vyšetřování asteroidů s jedním a dvěma hlavními cíli, jehož celkovým cílem je pomoci nám odvrátit jakékoli nebezpečné asteroidy na neškodnou trajektorii. Spolu s misí DART NASA navštíví Hera nejmenší vesmírnou skálu vůbec, výše zmíněnou „Didymoon“. Hera a její partner DART jsou součástí celkového úsilí pochopit, jak chránit Zemi před asteroidy.
Didymos je přes 780 metrů. To je malé, ale není to nejmenší, jaké kdy kosmická loď navštívila. Japonská kosmická loď Hayabusa navštívila asteroid Itokawa o délce 350 metrů a OSIRIS-Rex NASA je právě teď na asteroidu Bennu 500 metrů. Ale Didymosův menší partner, Didymoon, je přes 160 metrů, takže je to nejmenší spacer, jaký kdy byl navštíven.
"Didymoonova minimální velikost se opravdu vyjasní, když se podíváte na jiné asteroidy."
Patrick Michel, ředitel výzkumu CNRS francouzské observatoře Côte d’Azur.
"Didymoonova velikost miniatur se opravdu vyjasní, když se podíváte na jiné asteroidy," komentoval vedoucí vědec Hera Patrick Michel, ředitel výzkumu CNR ve francouzské observatoři Côte d’Azur.
Velikost Didymoonu nelze opravdu podceňovat. Je to jen malá skála vrhající se do vesmíru. Graf od Emily Lakdawallové v Planetární společnosti ukazuje komety a asteroidy navštívené kosmickou lodí, což jasně ukazuje, jak malý Didymoon opravdu je. Je to tak malé, že se ani nezobrazí v jejich grafu. Jeho název nejmenší spacerock vůbec je dobře vydělaný.
Asteroid Ryugu, který je cílem japonské mise Hayabusa 2, nám pomáhá pochopit velikost Didymoonu. Pozoruhodný rys na Ryugu je balvan u asteroidního severního pólu jméno Otohime Saxum. (Je pojmenována po princezně v japonské pohádce.) O Saxum má přibližně stejnou velikost jako Didymoon.
Ale stejně, zpátky do Hery a Didymoonu, nejmenší spacerock, jaký kdy navštívil.
Než může Hera přispět, musí úkol DART NASA udělat svou práci. DART bude spuštěn někdy mezi prosincem 2020 a květnem 2021. V říjnu 2022 zachytí systém Didymos a v tomto bodě bude asteroid dostatečně blízko k Zemi, asi 11 miliónů kilometrů daleko, aby pozemní dalekohledy sledovaly, co se děje na. DART se srazí do malého měsíčníku známého jako Didymoon rychlostí 6 km / s.
"Toto není první dopad kosmické lodi na planetární tělo."
Patrick Michel, ředitel výzkumu CNRS francouzské observatoře Côte d’Azur.
Kolize je navržena tak, aby změnila rychlost Didymoona na jeho oběžné dráze. Není to velká změna, pouze zlomek 1%. Ale to stačí, aby nás naše dalekohledy detekovaly, a to je vše, co musí DART udělat.
"Toto není první dopad kosmické lodi na planetární tělo," dodává Patrick Michel. "Deep Impact NASA narazil na kometu Tempel 1 v roce 2005, ale nesnažil se ji vychýlit, místo toho měl odhalit materiál pod povrchem - tělo o průměru 6 km bylo příliš velké. Ale Didymoon je dostatečně malý a na dostatečně těsné 12hodinové oběžné dráze kolem svého rodiče, aby se jeho orbitální perioda mohla skutečně změřit měřitelným způsobem. “
Budeme lépe rozumět, zda lze tuto techniku použít i pro větší asteroidy, což nám dává jistotu, že v případě potřeby můžeme naši domovskou planetu chránit. “
Michael Küppers, vědecký pracovník projektu ESA Hera
Pak přijde Hera.
Hera má za úkol provést podrobnou post-dopadovou studii Didymoonu. Z jeho blízkého pohledu určí Didymoonovu hmotu, její povrchové vlastnosti a tvar kráteru DART. Dorazí tam někdy v roce 2026 a bude dělat svou práci.
„To nám poskytne dobrý odhad přenosu hybnosti dopadu, a tím i jeho účinnosti jako vychylovací techniky,“ vysvětluje vědec projektu Hera z ESA, Michael Küppers. „To jsou základní parametry, které umožňují validaci numerických modelů dopadů nezbytných pro návrh budoucích vychylovacích misí. Budeme lépe rozumět, zda lze tuto techniku použít i pro větší asteroidy, což nám dává jistotu, že v případě potřeby můžeme naši domovskou planetu chránit. “
Přestože bude Didymoon nejmenší vesmírnou lodí, kterou kdy kosmická loď navštívila, je to vlastně ve třídě asteroidů, která představuje největší hrozbu pro Zemi. Větší asteroidy se snáze sledují, a tak snadněji se detekují dříve, aby se zjistilo, zda představují hrozbu. Menší horniny by při vstupu do zemské atmosféry pravděpodobně shořely, jinak by způsobily minimální poškození, pokud by dopadly. Ovlivňovač velikosti Didymoon však mohl zničit velkou oblast Země.
Kromě planetární obrany jsou Hera a DART také bonusové vědecké cíle. Tyto binární asteroidní systémy nejsou dobře pochopeny a tyto malé měsíce jsou ze Země obtížně pozorovatelné.
"Didymos se točí velmi rychle a rotuje jednou za dvě hodiny," říká Michel. "Kolem jeho rovníku mohl být jeho slabý tah gravitace překonán odstředivou silou, což potenciálně mohlo vést k povstání materiálu z povrchu - vedoucí teorie, odkud pocházel Didymoon." Takže přistání na rovníku by nebylo možné; místo toho byste se museli dotknout poblíž svých pólů. “
„Didymoonova malá velikost znamená, že o tom víme jen málo, ale předpokládáme, že by to bylo zamknuto kolem jeho rodiče, jako je Zemský měsíc, což by znamenalo pomalejší rotaci rovnající se jeho orbitální periodě. Plánuje se tam přistát alespoň jeden CubeSat, i když k dosažení tohoto cíle bude vyžadovat přesnou navigaci. Asteroid bude mít něco jako miliontinu zemské gravitace, s odhadovanou únikovou rychlostí pouhých 6 cm za sekundu, takže jedno nebezpečí by mohlo odrážet zpět do vesmíru. “
Podle Patricka Michela by tyto malé asteroidy mohly být také cílem těžby asteroidů. Zatímco větší těla jsou mnohem vzácnější, malá jako Didymoon jsou mnohem hojnější, přestože jejich rychlá rotace může těžbu ztěžovat.
Takže to máte. Možná budeme muset počkat do roku 2026, až Hera navštíví nejmenší spacer v historii, a na vědu, aby zasáhla další ránu proti zkáze a chmurnému zápalu. Pokud věda dokáže odstranit další existenciální hrozbu pro lidstvo a jednu se stopami katastrofického vyhynutí, budou muset typy zkázy a ponížení přehodnotit své největší naděje na nihilistickou extázi.
Samozřejmě, že je znají, prostě se pohnou a najdou něco jiného, k čemu budou posedlí.
Zdroje:
- Tisková zpráva: ESA plánuje misi na nejmenší navštívený asteroid
- NASA: Mise s dvojitým asteroidovým přesměrováním (DART)
