Astronomové nyní vědí, že Velký třesk nastal před 13,7 miliardami let. Ale pak se vesmír ochladil do té míry, že gravitace mohla začít táhnout surový vodík a hélium do prvních hvězd.
Základní prvky ve vesmíru, vodík a helium a několik stopových prvků jsme vytvořili během Velkého třesku. Celý okamžik byl celý vesmír na teplotě a tlaku, který mohl vodík vtavit do helia. Proto vidíme zhruba stejné poměry vodíku k héliu, všude, kam se podíváme ve vesmíru: 73% vodíku, 25% helia a zbytek jsou stopové prvky.
Astronomové se domnívají, že tato směs vodíku a hélia umožnila prvním hvězdám, aby rostly mnohem hmotněji, než mohou dnes hvězdy dosáhnout. Věří se, že mohli shromáždit několik stovek solárních mas. Nejhmotnější hvězdou, která se dnes může tvořit, je asi 150 solárních hmot. Po tomto okamžiku extrémní větry přicházející z hvězdy zabraňují pádu jakéhokoli dalšího materiálu.
Tato první generace hvězd, kterou astronomové nazývají hvězdami III. Populace, by žila krátce násilným životem. Pravděpodobně to trvalo asi milión let a pak vybuchly jako supernovy. Ale ve svém životě by tyto hvězdy Populace III vytvořily těžší a těžší prvky ve svých jádrech a ve svých násilných úmrtích by vytvořily ještě exotičtější těžší prvky, jako je zlato a uran. Je možné, že první hvězdy prošly několika rychlými cykly, tahaly materiál, vybuchovaly a viděly region s těžšími prvky. Nakonec by se první dlouhodobé hvězdy rozběhly, hvězdy s množstvím těžších prvků, které dnes vidíme.
Žádná z prvních hvězd nebyla nikdy přímo pozorována. Díky gravitačním čočkám bylo několik tipů; pomocí gravitace blízké galaxie k zaostření světla ze vzdálenějšího kvasaru. Příští generace kosmických dalekohledů, jako je kosmický dalekohled Jamese Webba, by mohla být schopna posunout pozorovatelný vesmír zpět k těmto prvním hvězdám.
Zde jsme psali mnoho článků o hvězdách na Space Magazine. Zde je článek o astronomech simulujících vznik prvních hvězd a zde je článek o tom, jak mohly být první hvězdy poháněny temnou hmotou.
Chcete více informací o hvězdách? Tady jsou novinky z Hubblesite's News Releases o Hvězdách a další informace z představ NASA o vesmíru.
Nahráli jsme několik epizod Astronomy Cast o hvězdách. Zde jsou dva, které vám mohou pomoci: Epizoda 12: Odkud pocházejí dětské hvězdy, a Epizoda 13: Kam odcházejí hvězdy, když zemřou?
Zdroj: Caltech IPAC
