Betelgeuse je devátá nejjasnější hvězda na obloze a druhá nejjasnější v souhvězdí Orionu (je to červená, na opačné straně pásu od Rigelu, který je modrý a nejjasnější).
S hmotností asi 20 solů (= hmotnost 20 sluncí) se Betelgeuse rychle vyvíjí, i když je stará jen několik milionů let. Nyní je to červený supergiant, hořící hélium ve skořápce a (s největší pravděpodobností) hořící uhlík v jiné skořápce (blíže k jádru) a (možná) kyslík, křemík a síra v jiných vnořených skořápkách (jako jsou ruské panenky).
Betelgeuse je obrovská… pokud by tam bylo Slunce, všechny čtyři vnitřní planety by byly uvnitř! Protože je tak velká a je vzdálena jen přibližně 640 světelných let, zdá se, že Betelgeuse má asi 1/20 vteřiny; to z něj činí ideální cíl pro optickou interferometrii. A tak to bylo v roce 1920, kdy Michelson a Pease používali 100 ″ Mt Wilsonův dalekohled s 20 m interferometrem připevněným k přední straně k měření průměru Betelgeuse.
Hubbleův kosmický dalekohled zobrazil Betelgeuse přímo v roce 1995 v ultrafialovém záření (viz výše). Proč UV? Protože pozemní dalekohledy nemohou taková pozorování provádět a protože Hubbleovo rozlišení je největší v UV.
Od dvacátých let 20. století byla Betelgeuse pozorována ze země mnoha optickými interferometry na mnoha vlnových délkách. Jeho průměr se poněkud mění, stejně jako jeho jas (Herschel je snad prvním astronomem, který popsal jeho variabilitu, v roce 1836). Má také „hotspoty“, které jsou úžasné.
Betelgeuse také uvolňuje hmotu v obřích oblacích, které se rozprostírají až na šestinásobek svého průměru. Ačkoli tyto chocholy způsobí, že se „ztenčí“, nebudou stačit, aby zastavily přeměnu jejího jádra na železo (když je křemík vyčerpaný, pokud tak již neučinil). Krátce nato, asi v příštích tisících letech, půjde Betelgeuse supernova… což z ní bude nejjasnější a nejúžasnější supernova viditelná ze Země asi za milión let. Naštěstí, protože se nedíváme přímo dolů na svůj pól, když se Betelgeuse rozbije, nebudeme smažení gama paprskem (GRB), který může nastat (zatímco supernova kolaps jádra může způsobit jeden druh GRB, není dosud známo, pokud všechny takové supernovy produkují GRB; v každém případě je takový GRB jednou z dvojice trysek, které protékají póly umírající hvězdy).
AAVSO má vynikající článek o Betelgeuse a webová stránka COAST (Cambridge Optical Aperture Synthesis Telescope) o svých pozorováních Betelgeuse poskytuje dobré shrnutí jedné interferometrické techniky (a také některé skvělé obrázky!).
Space Magazine má mnoho příběhů o téměř všech aspektech Betelgeuse, od její různé velikosti (Zvědavý případ smršťovací hvězdy), bublin, které fouká, a jejích oblaků (Nejbližší pohled na Betelgeuse odhaluje své ohnivé tajemství), vystupoval v sekci Co se děje Tento týden se k lukovému šoku vytváří v mezihvězdném médiu (Bow Bow of Betelgeuse Revealed).
Astronomy Cast's The Life of Other Stars je celá epizoda o vývoji hvězd jiných než Slunce.
Reference:
http://en.wikipedia.org/wiki/Betelgeuse
http://www.solstation.com/x-objects/betelgeuse.htm
