Skupina moderních žab, jejichž komicky rotující těla a obří ústa jim vydělala přezdívku "Pac-Man", žáby přitahují pozornost - ne kvůli velikosti jejich čelistí, ale kvůli síle jejich kousnutí. A jejich vyhynulý příbuzný, známý jako „ďábelská žába“, mohl mít ještě víc zaplněné mokřiny, uvedli vědci v nové studii.
V poslední době vědci prováděli první měření síly kousnutí u žab. Vědci zpočátku spočítali sílu kousnutí v malých žabích „Pac-Man“, známých také jako žáby rohaté v Jižní Americe. Poté vědci rozšířili svá zjištění, aby určili sílu kousnutí u vyhynulého příbuzného, obřího obrněného obojživelníka známého jako Beelzebufo ampinga, neboli „ďábelská žába“, která žila asi před 65 až 70 miliony let.
Zjištění vědců ukázala, že zaniklá ďábelská žába by měla svěrák jako ústa, který by byl ještě silnější, než ten, který se vyskytuje u živých rohatých žab. V kombinaci s jeho obrovskou velikostí Beelzebufo Věda uvedla, že vědci uvedli, že síla kousnutí mohla dovolit zvířeti kořistit i na mladistvých dinosaurech.
Většina žab má relativně slabé čelisti a živí se malou kořistí, kterou podceňují především svými lepkavými jazyky, psali autoři studie. Ale roly-poly jihoamerické rohaté žáby v rodu Ceratophrys mají výjimečně silný skus, který jim umožňuje chytit a držet kořist téměř tak velké jako žáby samotné. Vědci se ptali, jak silný by byl tento skus v podobně velkých žabách, které žily před miliony let.
Vědci začali zkoumáním rohatých žab z Cranwellu a testováním síly kousnutí osmi žab s délkou od 1,6 do 3,8 palce (4,0 až 9,6 centimetrů), s hlavami dlouhými 0,6 až 1,3 palce (1,5 až 3,2 cm) a 0,9 až Šířka 1,8 palce (2,2 až 4,6 cm). Vědci nechali žáby upnout ústa na snímač síly - zařízení pro měření síly kousnutí - vyrobené ze dvou kovových desek vycpaných koženými proužky na ochranu čelistí žab.
Jakmile vědci znali skusovou sílu žab, mohli toto měření zvětšit úpravou parametrů, jako je velikost hlavy a těla žáby a odhadnutí doprovodných změn velikosti svalů, uvedla studie. Vedle malých žab „Pac-Man“ byla zaniklá ďábelská žába gargantuan, přičemž tělo měří asi 16 palců (41 cm) a hlava dosahuje asi 6 palců (15 cm) na šířku.
Výpočty studie předpověděly, že v této velikosti by kousnutí ďábelské žáby bylo stejně silné jako vlk nebo dospělý ženský lev nebo tygr. To určitě bude Beelzebufo dokážou sundat malé krokodýly nebo dinosaury, které sdílely jeho stanoviště - zejména pokud byly jeho lovecké návyky podobné agresivnímu a houževnatému chompu žab „Pac-Man“, vysvětlili vědci.
„Rohaté žáby mají docela působivý skus a nemají sklon se pustit,“ uvedl ve sdělení hlavní autor studie, A. Kristopher Lappin, profesor biologických věd na Kalifornské státní polytechnické univerzitě v Pomoně.
Lappin poznamenal, že mluvil „ze zkušenosti“, ačkoli neposkytl podrobnosti o tom, co přesně tato zkušenost byla.
Pro srovnání, kousnutí ďábelské žáby mnohem větší - a možná i dinosaurus - by bylo „pozoruhodné“, uvedl Lappin ve svém prohlášení. "Rozhodně ne něco, co bych chtěl zažít na vlastní kůži."
Výsledky byly zveřejněny online včera (20. září) v časopise Nature: Scientific Reports.
