Ryby Betta, nazývané také bojové ryby siamské, jsou malé barevné ryby pocházející z jihovýchodní Asie a běžné v obchodě se zvířaty.
V Thajsku lidé nazývají betta ryby „pla kat“, což znamená „bojovat s rybami“, a nemohlo to být vhodnější jméno. Mužské bettas jsou známí bojovníci, kteří agresivně vzplanou své žaberní přikrývky a štípou na ploutve ostatních mužů (nebo dokonce žen), kteří se dostanou příliš blízko. Ve volné přírodě mohou boje trvat pouze 15 minut, ale lidé v Thajsku chovali bettas, které jsou schopné bojovat celé hodiny.
Bettas se daří dobře v zajetí a jejich agresivita, kterou mnozí považují za zábavnou, spolu s jejich zářivými barvami pomohla učinit tento druh populárním jako domácí mazlíčci na celém světě. Zpátky v rodném domě však ryby pomalu mizí.
Odkud pocházejí ryby betta?
Ve sladkovodních prostředích jihovýchodní Asie žije celkem 73 druhů betta a všechny tyto odrůdy patří do čeledi Osphronemidae. Ale druh, který většina lidí zná, je Betta splývá. Tyto bettas pocházejí z povodí řeky Mekong a Chao Phraya v Thajsku (dříve nazývané Siam). Ryby visí v mělkých, téměř stojatých vodách, jako jsou bažiny, záplavové oblasti a rýžová pole. Ve volné přírodě se zvířata mlátí na nešťastném hmyzu, který padne do vody, stejně jako na malých korýšech, larvách moskytů a dalších vodních členovcích.
Bettas jsou obvykle malé, od 2,4 do 3,1 palce (6 až 8 centimetrů), a žijí v průměru asi dva roky. V divočině samčí bettové nikdy nerostou krásné, tekoucí ploutve, které se běžně vyskytují na bettasch s domácími mazlíčky, s jejich divoce odlišnými tvary a zářivými zlatami, červenými, modrými, zelenými a fialkami. Tyto vlastnosti jsou výsledkem selektivního šlechtění podle webu University of Michigan's Animal Diversity Web. Divoké siamské bojové ryby mají matně zelené zbarvení a krátké ploutve, které bleskají, aby přilákaly kamarády a odvrátili dravce, jako jsou mloci, kočky a větší ryby. Zdá se však, že více okouzlující muži v zajetí používají své vylepšené barvy ve svůj prospěch, aby přilákali kamarády a bojovali při obraně území.
Vědci se zvláště zajímali o násilné chování společnosti Bettas a o fyziologické mechanismy, které za ní stojí. Ryby se staly modelovým organismem pro studium behaviorálních účinků rozlité ropy, antidepresiv, jako je Prozac a fluoxetin, rozpuštěných lékových terapií, jako je flutamid ve vodních tocích, a dokonce i depresiv, jako je alkohol.
Agrese ryb je také dlouho využívána pro finanční zisk lidí, když hrají na rybích bojích. Lidé v jihovýchodní Asii po staletí chytali a chovali siamské bojové ryby, aby mohli soutěžit v inscenovaných bitvách, na které lidé staví sázky, podobně jako v souboji. Takové organizované rybí zápasy jsou ve Spojených státech nezákonné. Dokonce i použití zrcadla k tomu, aby si ryby mysleli, že existuje jiný jedinec, je považováno za neetické, ačkoli některé společnosti vytvořily značková „cvičební zrcadla“, aby bettas ohýbaly své ploutve, aby vykompenzovaly nudu a depresi.
Jak se chovají ryby betta?
Reprodukční chování mezi siamskými bojovými rybami je směsicí krásy a hrůzy, protože jejich námaha může být trochu kostkovaná. Začíná to samým vyfukováním bublin. Drtí trochu vzduchu na hladinu a pak fouká hlenem potažené bubliny, které sedí na hladině vody. Muž to dělá hodiny, dokud se nevytvoří husté hnízdo bublin. Poté pronásleduje ženu.
Mužské ryby se snaží nejprve zdvořile lákat samici pod hnízdo, blýskajícími ploutvemi a planoucími žábry. Ale pokud nereaguje nebo nespolupracuje, muž se může stát násilným, trhat za ocasem a ploutvemi, takže podle webu Animal Diversity Web trhá a trhá její váhy.
Když se žena konečně uklouzne do páření, je připravena přijmout samce, oba tančit, kroužit jeden druhého a mlátit si strany. Muž nakonec obejme jednu ploutev kolem samice v objetí, převrátí ji vzhůru nohama a oplodní její vejce. Poté, co pustí, žena zůstane zavěšená, jako by byla v tranzu, a uvolní několik oplodněných vajíček, obvykle tři až sedm najednou. Samec chytí vejce do úst, když se potopí a potáhne je hlenem, než je připojí k hnízdě bublin.
Samec a samice budou tento tanec hrát několikrát, dokud nevyprodukuje stovky vajec. Když to skončí, samec agresivně odvádí samičku a hlídá bublinové hnízdo, dokud se vejce nevylíhnou, o 24 až 48 hodin později, podle Seriously Fish. Samec bude chránit mláďata ještě další tři až čtyři dny, dokud nedojde ke vstřebávání žloutků. Jakmile však rybí potěr volně plavou, jsou samy o sobě. O pět měsíců později se mladí stávají sexuálně dospělými.
Jsou ryby betta ohroženy?
Siamské bojové ryby jsou podle Červeného seznamu Mezinárodní unie pro ochranu přírody (IUCN) považovány za zranitelné, protože jejich stanoviště bylo ztraceno pro rozvoj měst a zemědělskou půdu. Znečištění způsobené zemědělstvím a městy také ohrožovalo ryby a jejich populace ve volné přírodě klesá. IUCN navrhl, že programy chovu v zajetí mohou pomoci zachránit divokou populaci.
Velká populace bettas však plává v akváriích po celém světě. Ryby se staly oblíbenými domácími mazlíčky a jejich popularita se zvýšila pouze díky jejich snadné péči a atraktivním barvám (nemluvě o levné ceně; prodávají se za pouhých 2,49 $). Populace bettasu v zájmovém chovu je skladována téměř výhradně z populací v zajetí, nikoli z divočiny, podle Earth.com.
Péče o Bettas je zčásti snadná, protože žijí v teplé vodě, obvykle 75-80 stupňů Fahrenheita (24-27 stupňů Celsia) a dokonale žijí bez dalších ryb. Bettas může také dýchat kyslík ze vzduchu i vody kvůli plicnímu orgánu nazývanému labyrint.
V divočině jim labyrintový orgán umožňuje přežít ve špatně okysličené vodě a když voda téměř vyschne. V zajetí to však znamená, že mohou žít v mnohem menších nádržích než jiné ryby a v nádržích, které nevyžadují důsledné okysličování. Veterinární lékaři však podle Adelphi University naznačují, že lidé udržují ryby v nejméně 2 galonovém (7,6 litrovém) tanku.
