V průběhu posledního desetiletí bylo na okraji Sluneční soustavy objeveno mnoho úžasných objevů. Díky práci astronomů pracujících na pozemských observatořích, s Hubbleovým kosmickým dalekohledem a těch, kteří stojí za nedávnými Nové obzory mise, nejen že byly objeveny nové objekty, ale byly objeveny další objevy o těch, o kterých jsme již věděli.
Například v roce 2005 byly na oběžné dráze Pluto - Hydra a Nix objeveny další dva satelity. Objev těchto měsíců (který byl od té doby následován objevem dalších dvou) naučil astronomy hodně o vzdáleném systému Pluta, a pomohl posunout naše chápání Kuiperova pásu dále.
Objev a pojmenování:
Nix byl objeven v červnu 2005 týmem Hubble Space Telescope Pluto Companion Search Team, pomocí objevovacích snímků, které byly pořízeny 15. a 18. května 2005. Tým byl složen z Hal A. Weavera, Alana Sterna, Maxe J. Mutchlera, Andrewa J. Steffl, Marc W. Buie, William J. Merline, John R. Spencer, Eliot F. Young a Leslie A. Young.
Nix a Hydra byly také nezávisle objeveny Maxem J. Mutchlerem 15. června 2005 a Andrewem J. Stefflem 15. srpna 2005. V té době byla Nixu dočasně označena S / 2005 P 2 a náhodně se na ni odkazovalo jako „P2“. Jakmile byly obrázky před zotavením z roku 2002 potvrzeny, objevy byly oznámeny 31. října 2005.
V souladu s pokyny IAU týkajícími se pojmenování satelitů ve sluneční soustavě byl měsíc jmenován Nix. Pochází z řecké mytologie, Nix je bohyní temnoty a noci, matka Charona a trajekt Hádes (řecký ekvivalent Pluta), který přivedl duše mrtvých do podsvětí.
Jméno bylo oficiálně oznámeno 21. června 2006 v oběžníku IAU, kde je také uvedeno označení „Pluto II“. Iniciály N a H (pro Nix a Hydra) byly také záměrným odkazem na Nové obzory mise, která by prováděla průlet systému Pluto za méně než deset let po oznámení.
Velikost, hmotnost a oběžná dráha:
Na základě pozorování pomocí Hubbleovho kosmického dalekohledu geometrického albeda a tvaru Nix byl odhadován, že družice měří 56,3 km (35 mil) podél své nejdelší osy a široké 25,7 km (16 mil). Obrázky poskytnuté nástrojem New Horizons Ralph dne 14. července 2015 však naznačily, že Nix měří 42 km (26 mil) na délku a 36 km (22 mil) na šířku.
Nix sleduje kruhovou oběžnou dráhu s velmi malou excentricitou (0,0020) a nízkým sklonem přibližně 0,13 °. Je ve stejné orbitální rovině jako Charon, je v orbitální rezonanci s Hydrou 3: 2 a rezonance s Styxem 9:11. Jeho orbitální období je zhruba 24,9 dní, což znamená, že dokončení jedné orbity Pluta trvá přibližně 25 dní.
Stejně jako u Hydry a snad i dalších malých plutonských měsíců se Nix chaoticky otáčí, což je způsobeno hlavně jeho podlouhlým tvarem. To znamená, že axiální náklon a délka dne Měsíce se v krátkých časových intervalech značně liší, a to do té míry, že se pravidelně převrací.
Složení:
První pozorování Marca W. Buieho a Williama M. Grundyho na observatoři Lowell se zdálo, že Nix má načervenalou barvu jako Pluto, ale na rozdíl od ostatních měsíců. Novější studie provedené S. Alanem Sternem a kol. pomocí Advanced Hubble Space Telescope Advanced Camera for Surveys (ACS), naznačují, že je pravděpodobně stejně šedá jako zbývající satelity.
Z těchto pozorování je pravděpodobné, že povrch Nix je složen primárně z vodního ledu (jako Hydra) a může nebo může mít na svém povrchu stopové množství ledu metanu. Pokud je to pravda, pak by vystavení těchto usazenin metanového ledu ultrafialovému záření ze Slunce vedlo k přítomnosti tholinů, což by mu dodalo načervenalý odstín.
Nicméně, když Nové obzory kosmická sonda fotografovala Hydra a Nix během svého letu v systému Pluto, spatřila velkou oblast s výrazným červeným nádechem, pravděpodobně kráterem. Vzhled této povrchové oblasti - červené místo proti jinak šedé krajině - může vysvětlit tyto protichůdné výsledky.
Průzkum:
Doposud byla do systému Pluto provedena pouze jedna mise, která vyústila v detailní a detailní fotografie Nix. To by bylo Nové obzory mise, která letěla systémem Pluto-Charon 14. července 2015 a fotografovala Hydru a Nixe z přibližné vzdálenosti 640 000 km (400 000 mil).
Až do 13. července 2015, kdy se na palubě objevily průzkumné kamery pro dálkový průzkum NASA (LORRI) NASA Nové obzory určil Nixovy rozměry, jeho velikost nebyla známa. Další obrázky a informace budou staženy z kosmické lodi od nynějška do konce roku 2016.
Před objevením Hydry a Nix v roce 2005 se věřilo, že Pluto sdílí svou orbitu pouze se satelitem Charon - proto jej astronomové často označují jako „systém Pluto-Charon“. Od objevení těchto dvou dalších satelitů v roce 2005 však byly objeveny další dva - Kerberos v červenci 2011 a Styx v červenci 2012.
Tím se zvyšuje počet těles v systému Pluto-Charon na jeden primární a pět satelitů. A díky nedávným Nové obzory flyby, musíme je vidět všechny poprvé zblízka!
Stejně jako většina velkých těl v Kuiperově pásu (nemluvě o jejich satelitech) je třeba mnoho poznat o Nixu a jeho společnících. Časem a s více misemi na vnější sluneční soustavu jsme si jisti, že oslovíme mnoho záhad obklopujících tento konkrétní satelit a pravděpodobně na nás čeká mnohem více!
Napsali jsme mnoho zajímavých článků o Plutu, jeho systému měsíců a Kuiperově pásu v časopisu Space Magazine.
Zde je Moons of Pluto, Pluto's New Moons jsou pojmenovány Nix a Hydra a Pluto's Moons Nix a Hydra Real Real.
A tady jsou nové obzory teď už dost na to, abychom viděli Plutova Menší měsíce, a Pátý měsíc nalezen kolem Pluta.
Astronomie Cast má úžasnou epizodu na misi New Horizons s názvem On Pluto's Doorstep - Live Hangout s týmem New Horizons.
Další informace naleznete v průzkumu sluneční soustavy NASA: Stránka Nix a PlanetEdu.com o aktualizovaných obrázcích Nix a dalších měsíců Pluta.
