Jakmile byl objeven Uran planety, astronomové měli podezření, že ve Sluneční soustavě je pravděpodobně více planet. Německý astronom Gottfried Galle našel Neptun přesně tam, kde to výpočty předpovídaly.
Nyní, když věděli, že metoda funguje, astronomové začali hledat další planety za Neptunem. Na konci 19. století začali astronomové tušit, že jiné tělo táhlo Urán i Neptun, a tak se pokusili vypočítat jeho polohu a poté se na něj podívat.
Percival Lowell, bohatý Bostonian, který založil observatoř Lowell v Flagstaffu v Arizoně, zahájil toto hledání. Hledal od roku 1905 až do své smrti v roce 1915 a nikdy ji nenašel.
Práce se pak obrátila na mladého astronoma jménem Clyde W. Tombaugha - 22letého farmářského chlapce z Kansasu. Tombaugh strávil lepší část roku hledáním na dvě fotografické desky zachycující stejnou oblast oblohy ve dvou různých časových bodech.
Tombaugh konečně pomocí nástroje zvaného komparátor mrknutí objevil obrazy Pluta pohybujícího se v roce 1930. Ukázalo se, že na dřívějších fotografiích bylo vidět Pluta, ale nikdo si toho ještě nevšiml.
Jako objevitelé dostali Tombaught a jeho tým čest jmenovat Pluto. Nakonec se usadili na jménu Pluto, které navrhla britská školačka.
