ESA Mars Mars Express poprvé přenášel obrázky z jednoho z Mars roverů NASA, jako součást sady meziplanetárních demonstrací v síti. Ukázky připravují cestu pro budoucí mise na Marsu, aby mohly čerpat z možností meziplanetárních sítí. ESA a NASA tyto demonstrace plánovaly jako součást pokračujícího úsilí o spolupráci při průzkumu vesmíru.
4. srpna ve 14:24 CEST, když Mars Express přeletěl nad jedním z průzkumných roverů NASA na Mars, Příležitost, úspěšně obdržel data dříve shromážděná a uložená roverem. Data, včetně 15 vědeckých snímků z devíti kamer roveru, byla poté downlinkována do Evropského kosmického operačního střediska ESA v Darmstadtu (Německo) a okamžitě předána týmu Mars Exploration Rovers se sídlem v Jet Propulsion Laboratory v Pasadeně v USA.
Oběžné dráhy NASA Mars Odyssey a Mars Global Surveyor prozatím předávaly většinu dat produkovaných rovery od jejich přistání v lednu. Komunikační kompatibilita mezi Mars Express a vozidly byla prokázána již v únoru, i když nízkou rychlostí, která nepřinesla mnoho dat. 4. srpna relace, s přenosovou rychlostí 42,6 megabitů za přibližně šest minut, vytvořila novou značku pro mezinárodní sítě kolem jiné planety.
Úspěch této demonstrace je výsledkem letních prací a byl umožněn, protože Mars Express i Mars rovers používají stejný komunikační protokol. Tento protokol, nazvaný Proximity-1, byl vyvinut Mezinárodním poradním výborem pro systémy kosmických dat, mezinárodním partnerství pro standardizaci technik pro zpracování kosmických dat.
Mars Express byl během 4. srpna s Opportunity na 14 000 km nad marťanským povrchem, s cílem spolehlivého přenosu velkého množství dat. Inženýři pro obě agentury plánují zopakovat toto zobrazení mezinárodní spolupráce dnes, 10. srpna, s další sadou obrázků příležitostí.
"Jsme potěšeni, jak dobře to funguje, a jsme vděční za to, že máme Mars Express na oběžné dráze," řekl Richard Horttor z NASA Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Kalifornie, projektový manažer pro roli NASA v Mars Express. Inženýr JPL Gary Noreen z Mars Network Office řekl: „Schopnosti, které naše mezinárodní týmová spolupráce postupuje tento měsíc, by mohly být důležité pro budoucí průzkum Marsu.“
Kromě toho Mars Express ověřuje další dva provozní režimy pomocí Opportunity a dvojče roveru, Spirit, z větší vzdálenosti. Ve dnech 3. a 6. srpna, když Mars Express poslouchal Spirit, to bylo asi 6000 kilometrů nad povrchem. V tomto rozmezí úspěšně sledoval maják od Ducha, prokazující schopnost, kterou lze použít k vyhledání jiného plavidla během kritických událostí, jako je sestup na povrch planety, nebo pro okružní rendez-vous manévry.
„Vytvoření spolehlivé komunikační sítě kolem Marsu nebo jiných planet je zásadní pro budoucí průzkumné mise, protože to umožní lepší pokrytí a také zvýšení množství dat, které lze přivést zpět na Zemi,“ řekl Con McCarthy, z projektu ESA Mars Express, „režim sledování umožní ESA a NASA přesněji určit polohu kosmické lodi během kritických fází mise.“
Závěrečné zasedání seriálu, naplánované na 13. srpna s možností, bude demonstrovat způsob získávání navigačních informací z „Dopplerovy směny“. v rádiovém signálu.
Původní zdroj: ESA News Release
