28. května 1971 Sovětský svaz zahájil misi Mars 3, která, stejně jako její dříve zahájená a nešťastná sourozenec Mars 2, sestávala z orbitu a přistávacího zařízení určeného pro Rudou planetu. Modul sestupu Marsu 3 se oddělil od orbity ao několik hodin později vstoupil do marťanské atmosféry a sestoupil na povrch pomocí řady padáků a retrorocketů. (Znělo to dobře?) Jakmile bezpečně na povrchu, přistál přistávací modul Mars 3 své čtyři plátky ve tvaru okvětního plátku, aby uvolnil 4,5 kg PROP-M rover obsažený uvnitř… a po 20 sekundách přenosu zmlkl. Kvůli neznámým příčinám nebyl přistávací modul Mars 3 nikdy slyšet nebo znovu vidět.
Do teď.
Sada obrázků nahoře ukazuje, co by mohlo být hardwarem z přistávacího zařízení sovětského Mars 3 z roku 1971, které je vidět na dvojici snímků z kamery HiRISE (High Resolution Imaging Science Experiment) na NASA Mars Reconnaissance Orbiter.
Ruské občanské nadšence při sledování zpráv o Marsu a zvědavosti NASA našli v pětiletém obrazu z průzkumného marsu Mars čtyři prvky, které se podobají čtyřem kusům hardwaru z mise Mars 3: padák, tepelný štít, retrorocket terminálu a lander . Následný snímek orbiteru z minulého měsíce ukazuje stejné funkce.
"Tato sada prvků a jejich uspořádání na zemi společně poskytují pozoruhodnou shodu s tím, co se očekává od přistání na Mars 3, ale nelze vyloučit alternativní vysvětlení prvků."
- Alfred McEwen, hlavní vyšetřovatel HiRISE
Vitali Egorov z ruského Petrohradu stojí v čele největší ruské internetové komunity o zvědavosti. Jeho předplatitelé předběžně hledali Mars 3 prostřednictvím crowdsourcingu. Egorov vymodeloval, jak by měly hardwarové kousky Mars 3 vypadat na obrázku HiRISE, a skupina pečlivě prohledala mnoho malých prvků tohoto velkého obrazu a zjistila, co se v jižní části scény jeví jako životaschopní kandidáti. Každý kandidát má velikost a tvar konzistentní s očekávaným hardwarem a je uspořádán na povrchu podle očekávání od vstupní, sestupové a přistávací sekvence.
"Chtěl jsem upoutat pozornost lidí na skutečnost, že průzkum na Marsu je dnes k dispozici prakticky každému," řekl Egorov. "Zároveň jsme se dokázali spojit s historií naší země, které nám po mnoha letech připomněly obrázky z průzkumného orbitu Mars."
Předpovídané místo přistání Mars 3 bylo v kráteru Ptolemaeus na 45 ° jižní šířky a 202 ° východní délky. HiRISE získala na tomto místě v listopadu 2007 velký obraz a 31. prosince 2012 byli nalezeni slibní kandidáti na hardware z Marsu 3.
Kandidátský padák je nejvýraznějším znakem na obrázcích (viz obrázek nahoře nahoře). Je to zvláště jasné místo pro tuto oblast o průměru asi 8,2 yardů (7,5 m).
Padák by měl průměr 12 yardů (11 metrů), pokud by byl úplně rozprostřen po povrchu, takže je to konzistentní.
"Tato sada funkcí a jejich uspořádání na zemi společně poskytují pozoruhodný zápas s tím, co se očekává od přistání na Mars 3, ale nelze vyloučit alternativní vysvětlení těchto funkcí," řekl hlavní výzkumný pracovník HiRISE Alfred McEwen z University of Arizona. , Tucson. "Další analýza dat a budoucích obrázků pro lepší pochopení trojrozměrných tvarů může pomoci tuto interpretaci potvrdit."
Zdroj: NASA / JPL
