Od začátku kosmického věku se pro komunikaci s kosmickou lodí používají rádiové vlny. Minulý měsíc ale NASA Lunar Laser Communication Demonstration (LLCD) vytvořila historii pomocí pulzního laserového paprsku k přenosu dat přes 385 000 km (239 000 mil) mezi Měsícem a Zemí při rekordní rychlosti stahování 622 megabitů za sekundu (Mbps) ). Toto byl první systém NASA pro obousměrnou komunikaci pomocí laseru místo rádiových vln. V našem předchozím článku jsme dnes popsali, jak NASA otestuje Optical PAyload pro Lasercomm Science (OPALS) na Mezinárodní vesmírné stanici, aby předvedla, jak lze videa vysílat na Zemi pomocí laserového paprsku.
Jaké jsou výzvy při testování zcela nového způsobu komunikace a jiných systémů, jako je navigace pomocí laserů ve vesmíru?
Don Cornwell, manažer LLCD, diskutuje o výzvách a úspěších, které dosud měli v tomto novém videu:
"Velkou změnou je schopnost to udělat na základě světla, protože datové rychlosti, které jsme nyní udělali, jsou pouze úvodní," řekl Cornwell. "Radiokomunikační systémy nám sloužily za posledních 50 let velmi dobře, ale začínají jim docházet pásma, takže jinými slovy, kvůli frekvenci, kterou používají, můžete modulovat pouze určitou část těchto frekvencí a pokud se nepřesunete k vyšším frekvence - a světlo je vyšší frekvence než rádiové vlny - nemůžete vytlačit mnohem větší šířku pásma, ale světelné systémy ve vesmíru ... nyní jsme otevřeli zcela nové pole, kde začínáme, ale nebe je limit, kolik toho tam můžeme udělat. “
Používání laserů umožní větší šířku pásma pro rozlišení obrazu a přenos 3D videa z hlubokého vesmíru, jakož i umožnění teleoperace na velké vzdálenosti, například od Země po Měsíc.
LLCD je experiment s krátkou dobou trvání a předchůdcem dlouhodobé demonstrace NASA, Demonstrace laserové komunikace (LCRD). LCRD je součástí programu mise Technology Demonstration Missions Program, který se snaží vyvinout průřezovou technologii, která je schopná provozu v přísných prostorech. Předpokládá se spuštění v roce 2017.
Mezitím má NASA na palubě tři další demonstrační mise laserové technologie, pravděpodobně zahájená v letech 2015 a 2016. Jednou z nich je demonstrace sluneční plachty, která umožní bezmotorovou laserovou navigaci ve vesmíru pro mise, jako je pokročilé varování před geostormami, odstranění orbitálních úlomků a hluboké průzkum vesmíru.
