Před rokem dnes Lunární průzkumný orbiter (LRO) oficiálně dosáhl oběžné dráhy kolem Měsíce a za posledních 12 měsíců shromáždil více digitálních informací než jakákoli předchozí planetární mise v historii. NASA říká, že mapy a datové soubory shromážděné nejmodernějšími nástroji LRO budou tvořit základ všech budoucích plánů průzkumu na Měsíci a budou také zásadní pro vědce, kteří se snaží lépe porozumět měsíci a jeho prostředí. Na oslavu jednoho roku na oběžné dráze je zde deset skvělých pozorování LRO.
1. Nejchladnější místo ve sluneční soustavě.
Pokud si myslíte, že Pluto, KBO nebo nejvzdálenější dosahy naší sluneční soustavy jsou chladné, umístění blíže k Zemi je ve skutečnosti chladnější. Diviner, LROův teplotní nástroj, našel místo v podlaze kráteru měsíce Hermite, který byl detekován na -415 stupňů Fahrenheita (-248 ° C), což z něj činí nejchladnější teplotu naměřenou kdekoli ve sluneční soustavě. Pro srovnání vědci věří, že povrch Pluta klesne pouze na asi -300 stupňů Fahrenheita (-184 stupňů Celsia). Extrémně chladné oblasti podobné těm v Hermitském kráteru byly nalezeny na dně několika trvale zastíněných kráterů na lunárním jižním pólu a byly měřeny v hloubkách zimní noci.
2. Tam, kde lidé chodili na Měsíci
Názory LRO na přistávací místa Apollo nejsou nic ohromujícího, nemluvě o vzrušujících. Nahoře je poslední pohled LRO na přistávací místo Apollo 11, které jasně ukazuje, kde zůstala fáze klesání (asi 12 stop v průměru), stopy astronautů a různá zařízení, která rozmístili. Tato data LRO mají důležitou vědeckou hodnotu, protože poskytují kontext pro vrácené vzorky Apollo. Obrazy všech šesti přistávacích stanovišť s posádkou pozorovaných LRO poskytují kromě jejich použití pro vědu připomínku hrdého dědictví průzkumu NASA a inspiraci o tom, co jsou lidé v budoucnosti schopni.
3. Jeskyně na Měsíci
Co by mohlo být více vzrušující než nalezení jeskyně na Měsíci, potenciálního budoucího lunárního stanoviště pro lidské průzkumníky? LRO nyní shromáždil nejpodrobnější obrázky alespoň dvou lunárních jám, celkem doslova obří díry na Měsíci. Vědci se domnívají, že tyto díry jsou ve skutečnosti střešní okna, která se vytvářejí, když se strop podzemní lávové trubice zhroutí, pravděpodobně kvůli dopadu meteoritu, který prorazil její cestu. Jeden z těchto světlíků, jáma Marius Hills, byl mnohokrát pozorován japonským výzkumným týmem SELENE / Kaguya. S průměrem asi 213 stop (65 metrů) a odhadovanou hloubkou od 80 do 88 metrů je to jáma dostatečně velká, aby zcela vyhovovala Bílému domu. Obrázek zde je jama Mare Ingenii. Tato díra je téměř dvakrát větší než ta v Marius Hills a nejvíce překvapivě se nachází v oblasti s relativně malým počtem vulkanických prvků.
4. Nalezení chybějící kosmické lodi
Lunokhod 1 byl název ruského robotického roveru, který přistál na Měsíci v roce 1970 a navigoval asi 6 km (10 km) lunární plochy po dobu 10 měsíců před tím, než ztratil kontakt v září 1971. Vědci si však nebyli jisti, kde se rover nachází, ačkoli hledal ji alespoň jeden tým vědců a doufal, že odrazí laser z jeho zpětných odrazů. Letos v březnu však tým LROC oznámil, že ho spatřili, mil od místa, které laserový tým hledal. S využitím informací poskytnutých LRO byl laserový puls poslán do Lunokhod 1 a první kontakt byl s roverem uskutečněn za téměř čtyři desetiletí. Nejen, že zpětný reflektor Lunokhod 1 vrátil signál, ale vrátil také ten, který byl asi pětkrát lepší než ten, který se v průběhu let rutinně vrátil zpět do zrcadel Lunokhod 2.
5. Apollo 14 se blíží k kráteru kuželů slečny.
Když posádka Apolla 14 Alana Sheparda a Edgara Mitchella šla přes jejich místo přistání u Fra Maury, doufali, že budou moci shromáždit vzorky z okraje kráteru Cone Crater. Ale nikdy nenašli ráfek a bez cestovní mapy nebo vodítek podél cesty, aby jim pomohli najít, (a také neměli výhodu jízdy na lunárním roveru, takže museli chodit celou dobu). Prošli téměř kilometr (1400 metrů) a prudký sklon okraje kráteru ztěžoval stoupání a zvyšoval srdeční frekvence astronauta. Navíc přísný časový rozvrh činnosti vedl k tomu, že jim misijní kontrola nařídila shromáždit cokoli, co mohli, a vrátit se k přistávacímu modulu. Nikdy nedosáhli na okraj kráteru. Ačkoli geologové říkají, že to příliš neovlivnilo úspěch vědeckého cíle, astronauti byli osobně zklamáni, když se nedostali na vrchol. Snímky z LRO nyní ukazují přesně, jak daleko astronauti ušli a jak blízko se dostali k kráteru, jejich stopy končily jen asi 100 stop (30 metrů) od okraje!
6. Hory na Měsíci.
Na Zemi se učíme, že hory se vytvářejí po miliony let, což je výsledek postupného posouvání a srážení desek. Na Měsíci je však situace zcela jiná. Dokonce i největší lunární hory byly vytvořeny během několika minut nebo méně, když asteroidy a komety narazily na povrch při obrovských rychlostech, vytlačovaly a povznášely dost kůry, aby vytvořily vrcholy, které snadno soupeří s těmi, které se nacházejí na Zemi. V minulém roce NASA při několika příležitostech naklonila úhel LRO, aby provedla kalibrace a další testy. V takových případech má kamera možnost shromáždit šikmé obrazy lunárního povrchu, jako je ten, který je zde uveden v kráteru Cabeus a poskytuje dramatický výhled na horský terén Měsíce. Kráter Cabeus se nachází v blízkosti lunárního jižního pólu a obsahuje místo dopadu mise LCROSS. Raná měření několika přístroji na LRO byla použita jako vodítko při rozhodování o odeslání LCROSS do Cabeus. Během nárazu LCROSS byl LRO pečlivě umístěn tak, aby pozoroval jak oblak plynu generovaný při nárazu, tak i ohřev v místě nárazu.
7. Lunar Rilles: Tajemné kanály na Měsíci
Rilles jsou dlouhé, úzké prohlubně na lunárním povrchu, které vypadají jako říční kanály. Některé jsou rovné, jiné křivky a jiné, stejně jako ty, které jsou zde zvýrazněny, se nazývají „podivné“ rily a mají silné meandry, které se krouží a mění se přes Měsíc. Rilles jsou obzvláště viditelné v radarových snímcích, jako je tomu u přístroje Mini-RF společnosti LRO. Tvorba měsíčních rilles není dobře známa. Předpokládá se, že může existovat mnoho různých mechanismů formování, včetně prastarých magmatických toků a kolapsu podzemních lávových trubic. Snímky z LRO pomohou vědcům lépe porozumět těmto tajemným „říčním“ lunárním prvkům.
8. Oblasti blízkého konstantního slunečního světla na jižním pólu
Jedním z nejdůležitějších zdrojů, který LRO hledá na Měsíci, je sluneční osvětlení. Světlo ze slunce poskytuje teplo i zdroj energie, což jsou dvě kritická omezení výzkumu. Osa Měsíce je jen mírně nakloněna, takže na jejích pólech jsou oblasti ve vysokých nadmořských výškách, které zůstávají téměř neustále vystaveny slunci. Pomocí přesných měření topografie LRO dokázali vědci podrobně zmapovat osvětlení a najít některé oblasti s až 96% sluneční viditelností. Taková místa by měla nepřetržité slunce přibližně 243 dní v roce a nikdy neměla období úplné tmy déle než 24 hodin.
9. Moon Zoo vám umožní pomoci lunárním vědcům.
Nejnovější projekt Citizen Science ze zooniverse, Moon Zoo používá asi 70 000 obrázků s vysokým rozlišením shromážděných LRO, a na těchto obrázcích jsou podrobnosti o velikosti až 50 centimetrů (20 palců) napříč. „Zooites“ jsou žádáni, aby kategorizovali krátery, balvany a další, včetně lávových kanálů a později, porovnávající nedávné snímky LRO s těmi pořízenými před lety jinými oběžnými kosmickými loděmi.
Prvními úkoly jsou počítání kráterů a balvanů. Porovnáním a analýzou těchto počtů funkcí v různých regionech a na jiných místech, jako jsou Země a Mars, mohou Zooites vědcům pomoci lépe porozumět přirozené historii naší sluneční soustavy.
10. Dobře se podíváme na vzdálenou stranu.
Přílivové síly mezi Měsícem a Zemí zpomalily rotaci Měsíce, takže jedna strana Měsíce vždy směřovala k naší planetě. I když někdy nesprávně označována jako „temná strana měsíce“, měla by být správně označována jako „vzdálená strana měsíce“, protože dostává stejně tolik slunečního světla jako strana, která je proti nám. Temná strana Měsíce by měla odkazovat na to, co se v daném čase nerozsvítí. Ačkoli několik kosmických lodí od té doby zobrazovalo vzdálenou stranu Měsíce, LRO poskytuje nové podrobnosti o celé polovině měsíce, který je ze Země zakrytý. Lunární vzdálená strana je drsnější a má mnohem více kráterů než blízká strana, takže se zde nachází několik nejzajímavějších lunárních prvků, včetně jednoho z největších známých impaktních kráterů ve sluneční soustavě, jižní pól-Aitkenská pánev. Zde zvýrazněný obrázek ukazuje topografii Měsíce z LRO nástrojů LOLA s nejvyššími nadmořskými výškami nad 20 000 stop v červené a nejnižší oblasti pod -20 000 stop v modré barvě.
Více informací najdete na webových stránkách LRO.
Zdroj: NASA
