Obrazový kredit: NASA / JPL
S duchem bezpečně na povrchu Marsu začínají inženýři v NASA vnímat okolní prostředí. Plošina, která drží rover, je nakloněna pouze o několik stupňů a žádné velké kameny blokují rampy. Terén má spoustu hornin, které je třeba prozkoumat, ale jsou dobře rozloženy, což by mělo Duchovi umožnit cestovat poměrně vysokou rychlostí po zemi. Duch zůstane na přistávací plošině dalších devět dní, než se vydá na průzkum oblasti, aby zjistil, zda v ní není voda.
Spirit Rover NASA začíná zkoumat své nové okolí a odhaluje obrovskou planinu vhodnou pro bezprecedentní mobilitu a vědeckou sadu robotů.
"Spirit nám řekl, že je zdravý," řekla dnes Jennifer Trosper z NASA Jet Propulsion Laboratory v Pasadeně v Kalifornii. Trosper je manažerem mise Spirit pro operace na povrchu Marsu. Rover zůstane posazený na své přistávací plošině a dalších devět dnů nebo více bude věnováno přípravě na výstup nebo odvalení na marťanský povrch.
S pouhými dvěma stupni náklonu, s palubou směrem dopředu v průměru jen asi 37 centimetrů (15 palců) od země a se zjevně žádnými velkými kameny, které blokují cestu, je lander v dobré pozici pro výstup. "Cesta k východu, na kterou pracujeme, je přímo vpřed," řekl Trosper.
Počáteční obrázky vozítka nadšily vědce z vyhlídek na prozkoumání regionu po zavedení.
"Můj klobouk je pryč k navigačnímu týmu, protože odvedli skvělou práci, aby nás dostali tam, kde jsme chtěli být," řekl Dr. Steve Squyres z Cornell University, Ithaca, N.Y., hlavní vyšetřovatel vědeckého užitečného zatížení. Srovnáním snímků pořízených společností Spirit s dřívějšími obrázky z kosmické lodi obíhajícími na Marsu tým mise určil, že se rover zdá být v oblasti označené četnými řádky, kde prachoví ďáblové odstranili světlejší prach a za sebou nechali tmavší štěrk.
"Tohle je naše nové sousedství," řekl Squyres. "Zasáhli jsme sladké místo." Chtěli jsme někde, kde pro nás vítr odklidil skály. Přistáli jsme na místě, které je tak husté, jako jsou stopy po prachu a ďábel, že spousta prachu byla odfouknuta. “
Terén vypadá jinak než na kterémkoli místě zkoumaném třemi předchozími úspěšnými přistávajícími NASA - dvěma Vikingy v roce 1976 a Mars Pathfinderem v roce 1997.
"To, co vidíme, je část povrchu, která je pozoruhodně prostá velkých balvanů, alespoň v naší bezprostřední blízkosti, a to je dobrá zpráva, protože velké balvany jsou něco, s čím bychom měli problémy s jízdou," řekl Squyres. "Vidíme skalní populaci, která se liší od všeho, co jsme viděli jinde na Marsu, a vychází to velmi v náš prospěch."
Duch dorazil na Mars 3. ledna (EST a PST; 4. leden Universal Time) po sedmiměsíční cestě. Jeho úkolem je strávit další tři měsíce zkoumáním vodítek ve skalách a půdě o tom, zda bylo minulé prostředí v této části Marsu někdy vodnaté a vhodné k udržení života.
Spirit's twin Mars Exploration Rover, Opportunity, dorazí na své přistávací místo na opačné straně Marsu 25. ledna (EST a Universal Time; 24. ledna PST), aby zahájilo podobné zkoumání místa na opačné straně planety od Kráter Gusev.
JPL, divize Kalifornského technologického institutu, řídí projekt Mars Exploration Rover pro Office of Space Science ve Washingtonu. Další informace o projektu jsou k dispozici na webu JPL na adrese: http://marsrovers.jpl.nasa.gov a na Cornell University na adrese: http://athena.cornell.edu.
Původní zdroj: NASA / JPL News Release
