Ah, kupole sladká kupole. Vědci z NASA mise Dawn odhalili nové obrázky z nejnižší orbity kosmické lodi na Ceres, včetně vysoce očekávaných názorů Occator Crater, na 47. výroční lunární a planetární vědecké konferenci v Woodlands v Texasu v úterý. Nové snímky, pořízené z Dawnovy nízké oběžné mapovací orbity (LAMO) ve výšce 385 kilometrů nad Ceresem, odhalují kupoli v jámě s hladkými stěnami v jasném středu kráteru. Lineární zlomeniny se protínají horní částí a boky kopule a ještě více zlomenin se krájí přes nedaleké pláně.
"Než Dawn loni zahájila intenzivní pozorování Cerese, vypadal Occator Crater jako jedna velká světlá oblast. Nyní, s nejnovějšími blízkými pohledy, vidíme složité funkce, které poskytují nová tajemství k prozkoumání, “řekl Ralf Jaumann, planetární vědec a spoluřešitel Dawn v Německém leteckém centru (DLR) v Berlíně. "Složitá geometrie vnitřku kráteru naznačuje geologickou aktivitu v nedávné minulosti, ale budeme muset dokončit podrobné geologické mapování kráteru, abychom mohli otestovat hypotézy jeho vzniku."
Stejně jako já jste pravděpodobně předvídali LAMO měsíce, až konečně dostaneme svůj nejjasnější pohled na slavné „světlé skvrny“. Spektrální pozorování ukázala, že náplasti jsou v souladu s a Síran hořečnatý nazývá se hexahydrit, který se podobá známým solím Epsomů na Zemi. Vědci se domnívají, že tyto oblasti bohaté na sůl zůstaly pozůstatky, když v minulosti sublimovala voda. Nárazy z asteroidů se mohly rozbít na Ceresovu kůru a možná objevit zmrzlinu bohatou na sůl. Při vystavení vakuu vesmíru by led sublimoval (odpařil) a sůl by zůstal pozadu.
Tým také vydal vylepšenou barevnou mapu povrchu Ceres, která odhaluje rozmanitost povrchových materiálů a jejich vztah k Ceresovým reliéfům. Trpasličí planeta nemá tolik velkých povodí, jak vědci očekávali, ale počet menších kráterů obecně odpovídá jejich předpovědím. Modrý materiál zvýrazněný na barevné mapě se týká toků, hladkých plání a hor, které se zdají být velmi mladými povrchovými prvky.
"Ačkoliv povrchové geologie na Ceresu dominují rázové procesy, identifikovali jsme konkrétní barevné variace na povrchu, což ukazuje na materiální změny, které jsou způsobeny komplexní interakcí rázového procesu a složení podpovrchu," řekl Jaumann. "Navíc to svědčí o podpovrchové vrstvě obohacené ledem a těkavými látkami."
Dozvěděme se více o tom podpovrchovém ledu Detektor gama a neutronů (GRaND). Neutrony a gama paprsky produkované kosmické paprsky interakce s nejvyšším dvorem (metrem) volné skály a prachu zvaného regolith poskytuje otisk prstu chemického makeupu Ceres. Nižší počty znamenají přítomnost vodíku a protože voda je bohatá na vodík (H2o), výsledky z GRanD naznačují koncentrace ledu ve vodě na blízkém povrchu ve vysokých zeměpisných šířkách.
"Naše analýzy budou testovat dlouhodobou předpověď, že vodní led může přežít těsně pod Ceresovým chladným povrchem s velkou šířkou po miliardy let," řekl Tom Prettyman, vedoucí pro GRaND a spoluřešitel Dawn na planetárním vědeckém institutu v Tucsonu, Arizona.
Vědci Dawn také uvedli, že Vizuální a infračervené mapovací spektrometry (VIR) detekoval vodu v kráteru Oxo, což je mladý, 6 mil široký (9 km široký) objekt na severní polokouli Ceres. Tato voda by mohla být buď vázána v minerálech nebo existovat jako led a mohla být vystavena během sesuvy půdy nebo nárazu nebo kombinace těchto dvou událostí. Oxo je jediné místo na Ceresu, kde byla voda dosud detekována na povrchu.
Nejen, že vědci našli důkaz možného rozsáhlého podpovrchového ledu, ale složení povrchu je proměnlivé. Při použití VIR, které měří složení minerálů podle toho, jak tyto minerály odrážejí sluneční světlo, to zjistili Kráter Haulani ukazuje jiný podíl povrchových materiálů než jeho okolí. Zatímco povrch Ceres je většinou vyroben ze směsi materiálů obsahujících uhličitany a fylosilikáty (jíly), jejich relativní poměr se mění po celém povrchu.
„Falešně barevné obrázky Haulani ukazují, že materiál vykopaný nárazem je odlišný od obecného povrchového složení Cerese. Rozmanitost materiálů znamená buď to, že je pod nimi smíšená vrstva, nebo že samotný dopad změnil vlastnosti materiálů, “uvedla Maria Cristina de Sanctis, vedoucí VIR nástroje.
Všechny tyto skvělé věci, které zjišťujeme o tomto malém těle, ho činí tak vzrušujícím jako Pluto. Bližší pohled je nejlepší formou vzdělávání.
