V838 Monocerotis. Hubbleův kosmický dalekohled poprvé zachytil snímky tohoto úžasného materiálu vybuchujícího hvězdy v roce 2002 a poté jej v dalších letech vyfotografoval. Před našimi očima svítí obrovský oblak plynu a prachu, světelných let. Co ale způsobilo výbuch, který zapálil tuto explozi? Jeden tým astronomů si myslí, že bychom se mohli dívat na násilné smrti planet V838 Monocerotis, jak jsou spotřebovány.
V838 Monocerotis byl považován za docela normální hvězdu, ale v roce 2002 se rozšířil a krátce se stal jednou z nejjasnějších hvězd v galaxii; vyzařovalo to 600 000 krát jasněji než naše vlastní Slunce. Jak se záblesk záření rozšířil od centrální hvězdy, osvětlil okolní halo materiálu, který byl vypuštěn v průběhu mnoha let. Ještě více záhadné, V838 Monocerotis vzplála třikrát rychle za sebou.
Astronomové se pokoušejí vymyslet, co by mohlo způsobit, že by V838 Monocerotis s takovou divokostí třpytil třikrát odděleně a pak znovu ztichli. Přišli s řadou nápadů. Možná se rozzářila neutronová hvězda nebo bílý trpaslík, zatímco uvnitř červené obří hvězdy. Nebo možná binární dvojice hvězd se rozbila a uvolnila obrovské množství energie.
Mezinárodní tým astronomů z USA, Belgie a Izraele však v novém článku uvádí, že „model zachycení planety“ má největší smysl. Jinými slovy, k trojici výbuchů došlo, když V838 Monocerotis spotřeboval tři planety velikosti Jupiteru.
V poslední době vstoupila první planeta do vnější obálky V838 Monocerotis. Uvnitř hvězdy byla atmosféra zpomalena zvýšenou hustotou materiálu a začala se rychle točit dovnitř. Když se přiblížil k hvězdnému jádru, zaznamenal teploty nad 100 000 Kelvinů.
Protože planety třídy Jupiter mají velké množství deuteria (hvězdné palivo), ale nikdy se nedostanou dostatečně masivní, aby je využily při fúzi, mohla planeta dodat hvězdné jádro nárazem čerstvého paliva a způsobila první masivní explozi detekovanou astronomové.
Když se V838 Monocerotis rozšířila ze spotřeby své první planety, její hvězdná obálka se rozšířila a pohltila i další dvě planety, což vedlo k dalším světlům.
Tým astronomů vypočítal, že množství energie uvolněné hvězdou spotřebovávající tři planety třídy Jupiter pěkně odpovídá pozorováním Hubbleovi a dalším observatořím.
