Obrazový kredit: SWRI
Přestože hlavním cílem mise NASA New Horizons bude poslat kosmickou loď do Pluta, konstruktéři misí zjistí, že mohou Jupitera prozkoumat i na cestě ven - a získat cennou gravitační podporu, která by oholila roky mimo misi. Pokud vše půjde podle plánu, New Horizons by se zahájilo v roce 2006 a projít kolem Jupitera na začátku roku 2007 (pravděpodobně třikrát blíže než v roce 2000 u Cassini); dosáhne systému Pluto-Charon v roce 2015. Po Plutu by se New Horizons znovu zaměřil, aby prolétl kolem objektu Kuiper Belt.
Hlavním cílem mise NASA New Horizons může být prozkoumat Pluto-Charon a Kuiperův pás začínající v roce 2015, ale nejprve mise plánuje letět s největší planetou sluneční soustavy, Jupiterem, v období únor-březen 2007. Letoun Jupiter by byl používá New Horizons k poskytování gravitační pomoci, která holí roky mimo dobu cesty do Pluto-Charonu a Kuiperova pásu.
Během průletu plánuje, aby New Horizons využil své užitečné zatížení nástroje, sestávající z kamer, spektrometrů, radiometrů a kosmických plazmatických a prachových senzorů, aby provedl řadu vědeckých pozorování. Za tímto účelem tým New Horizons formálně odstartoval plánování pozorování létající vědy Jupiter. Jihozápadní výzkumný ústav? (SwRI?) A Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory (APL) vedla misi. Mezi hlavní partnery patří Ball Aerospace, Lockheed-Martin, Boeing, Goddard Space Flight Center NASA a Kalifornský technologický institut tryskového pohonu.
„Každá kosmická loď musí před dosažením svého cíle vyzkoušet své nástroje a schopnosti nasměrování,“ říká vědec projektu mise Dr. Hal Weaver z Applied Physics Laboratory na Johns Hopkins University. "Díky manévru gravitační asistence v Jupiteru má New Horizons jedinečnou příležitost provést kontrolu nad velmi hodným a vzrušujícím vědeckým cílem."
„New Horizons představuje další příležitost NASA studovat komplexní a fascinující systém Jupiter,“ říká Dr. Alan Stern, hlavní vyšetřovatel mise New Horizons a ředitel oddělení pro výzkum vesmíru SwRI. "Abychom dosáhli svého gravitačního asistenčního manévru na cestě k Pluto-Charon, bude naše kosmická loď podnikat nejméně třikrát blíže k Jupiteru než kosmická loď Cassini na konci roku 2000, když použila Jupitera k gravitační pomoci na cestě k Saturn."
"Astronomicky řečeno, budeme létat těsně za okrajem Jupiterova velkého planetárního měsíce Galilean, Callisto." Z jeho bližšího rozsahu provede New Horizons řadu systémových studií Jupiteru, které není možné z větší vzdálenosti odletů Cassini.
Vědecké plánování se chystá připravit misi na její plánované zahájení v roce 2006 a současně se provádí také nezbytné revize v oblasti životního prostředí a bezpečnosti. V létě 2004 bude vědecký tým New Horizons upřednostňovat vědecké aktivity společnosti Jupiter z cílů stanovených členy týmu i zainteresovanými vědci z celého světa. K dosažení tohoto cíle jmenoval Stern spoluřešitel mise a vedoucí zobrazovacího týmu Dr. Jeff Moore z Výzkumného centra NASA Ames, aby vedl tým Sequencing Team (JEST) New Horizons Jupiter Encounter Sequencing Team (JEST).
"New Horizons bude další misí Jupitera a bude mít sofistikovaný nástrojový doplněk," říká Moore. "Máme v úmyslu utratit a naplánovat nejkritičtější potřeby vědeckých pozorování Jupiteru, jeho satelitů, magnetosféry a prstenů."
"Poté," pokračoval Moore, "tým mise navrhne a implementuje pětiměsíční sled pozorování systému Jupiter, který bude proveden od konce roku 2006 do začátku roku 2007, když se kosmická loď přiblíží a poté ustoupí z Jupiteru."
„Prozkoumání systému Jupiter je vyhledávaným vědeckým bonusem pro New Horizons,“ dodává Weaver. "Rovněž nám poskytuje cennou příležitost vyzkoušet si užitečnou hmotnost přístroje a mnoho postupů, které později použijeme v Pluto-Charon."
New Horizons se blíží ke spuštění v lednu 2006, s plánovaným příjezdem na Pluto a jeho měsíc Charon v létě 2015. Kosmická loď 465 kilogramů (1 025 liber) bude charakterizovat globální geologii a geomorfologii Pluta a Charonu, mapovat povrchové složení a teploty těchto světů a studovat atmosférické složení a strukturu Pluta. Poté navštíví jedno nebo více ledových, prapůvodních těl v pásmu Kuiper, kde provede podobné vyšetřování.
V červenci 2002 označil Dekadální průzkum pro planetární vědu Národní rady pro výzkum průzkumu Pluto-Charona a Kuiperova pásu za svou nejvyšší prioritu pro novou startovací misi v planetární vědě, přičemž citoval základní vědecký význam těchto orgánů pro lepší porozumění našim Sluneční Soustava.
Původní zdroj: SWRI News Release
