50 liber. Co by se mělo s těmito mimozemskými horninami udělat a mohly by být hrozbou pro život, jak ji známe?
To, co začalo jako zdánlivě přímočará myšlenka na vybudování zařízení pro ukládání a studium hornin z Měsíce, se nakonec stalo mocenským zápasem mezi inženýry stavějícími zařízení a vědci, kteří chtěli studovat skály, a těmi, kteří chtěli zachránit svět před biologickou katastrofou - nemluvě o ještě větší hádce mezi různými vládními agenturami a politiky. Uprostřed toho všeho byl James McLane, Jr., jeden z inženýrů pověřený předčasným plánováním Centra pro řízené lety - známého jako Johnson Space Center v Houstonu - a zejména vedl skupinu, aby určila požadavky a design. koncept NASA Lunar Receiving Laboratory.
"Zahájili jsme Centrum řízených vesmírných letů od nuly a kádr lidí si představoval, co bychom měli mít pro pozemní zařízení vesmírného programu," řekl McLane v rozhovoru ze svého domova s časopisem Space Magazine. „Byla doporučena celá řada zařízení. Asi rok jsem přešel od jednoho přezkumu designu k druhému, abych přidal své dva kousky, jak by se dalo dělat. Mezi nová zařízení patří velká odstředivka s posádkou, laboratoře elektroniky a laboratoř s termálním vakuem s několika velmi velkými kosmickými simulačními komorami, které testují kosmickou loď Apollo a její palubní posádku za podmínek podobných těm, které se vyskytují během měsíčních misí. Na podporu programu Apollo bylo téměř vše, co byste si mohli myslet. “
Zatímco inženýři na MSC měli v úmyslu navrhnout jedinečná zařízení světové úrovně (stejně jako rakety a kosmické lodě, které přivedou lidi na Měsíc), vědci byli nadšeni vyhlídkou na výzkum nedotčených lunárních materiálů.
Během této doby dostalo několik mladých vědců z MSC, chemik Don Flory a geolog Elbert King zodpovědnost za navrhování vzduchotěsných vratných nádob na vzorky, ve kterých by se měsíční vzorky přivedly zpět na Zemi. Ale, řekl McLane, nikdo neuvažoval o tom, jak by se s kameny mělo manipulovat nebo je skladovat, jakmile budou přivedeny zpět na Zemi. "Po tom, co jsme je dostali zpět na Zemi, ve skutečnosti nebylo mnoho směru," řekl. "Ach, samozřejmě, existovaly vědecké výbory, ale z nějakého důvodu to bylo na jejich seznamu priorit." Myslím, že více přemýšleli o výzkumu, který hodlají udělat s kameny. “
Jednoho dne se však Flory a King objevili v kanceláři svého šéfa a řekli, že jelikož měli odpovědnost za kontejner, byli trochu znepokojeni tím, co by se s ním stalo poté, co astronauti vrátí vzorky. Navrhovali, aby kontejnery byly otevřeny alespoň ve vakuové komoře.
"Zeptali se:" Má někdo kolem střediska malou vakuovou komoru, kde můžeme tyto boxy otevřít? "A to začalo celou záležitost toho, co by se stalo s lunárními vzorky a co se od toho vyžadovalo," řekl McLane. "Za pomocného ředitele techniky, Alecka Bonda, byla zřízena malá kancelář a já jsem byl pověřen jejím vedením." Byli jsme pověřeni určením toho, co bylo potřeba k přijetí, ochraně, katalogizaci a distribuci materiálů shromážděných z povrchu měsíce. Byli jsme vedeni a asistoval nám výbor jmenovaný ústředím NASA, složený převážně z lidí, kteří byli vybráni nebo očekávali, že budou vybráni jako hlavní vyšetřovatelé pro některá z mnoha vyšetření a experimentů navržených pro měsíční vzorky. “
Původní plán vyžadoval čistou místnost přibližně „deset stop po deseti stopách sedm stop“, kde se vzorkovnice mohla otevřít za vakua a přebalit pro distribuci různým vědcům.
Někteří úředníci NASA však dospěli k závěru, že by nestačila jediná místnost, a rychle přišli s plánem výzkumného zařízení o rozloze 2 500 čtverečních stop, kde by se měsíční vzorky nejen ukládaly, ale také studovaly. Po další diskusi byla navržena verze o rozloze 8 000 čtverečních stop.
Spolupráce s vědeckým poradním výborem na vypracování funkčního plánu pro stále rostoucí a měnící se navrhované zařízení se ukázala jako zajímavá výzva pro McLane a jeho tým.
"Největší výzvy byly politické," řekla McLane. "Všichni vědci zapojení do studia vzorků měli vlastní laboratoře." Nechtěli dělat nic, ledaže by to prospělo jejich zařízení doma. Jiní byli podezřelí z toho, že jsme se snažili provádět vhodné činnosti, které nebyly v chartě Střediska kosmických lodí s posádkou, na úkor ostatních center NASA. Bylo tedy obtížné přimět všechny ke spolupráci a dohodnout se pouze na počátečním přijímacím řízení. Několik experimentů, jako jsou ty, které určují vlastnosti záření na nízké úrovni, byly velmi časově závislé. Ukázalo se tedy, že zařízení a vybavení potřebné k provádění těchto experimentů by muselo být umístěno velmi blízko místa, kde byly vzorky poprvé k dispozici. Tímto bodem byl Houston, a to zejména zařadilo některé vědce, aby viděli, že nová nejmodernější zařízení a vybavení se nacházejí spíše v Houstonu než v jejich domácích laboratořích. “
"Nikdy předtím jsem s vědci na vysoké úrovni nepracoval a náš poradní výbor se obvykle skládal z lidí, kteří byli na úrovni hlavních asistentů výherců Nobelovy ceny," pokračoval McLane. "Celkově se jednalo o skvělou skupinu, s níž jedna důležitá výjimka. Každý si vyhrazoval právo změnit názor. Nebylo neobvyklé, že jsme vyřešili sporný problém, jen když jsme ho o několik týdnů později znovu vynesli. To způsobilo některé skutečné problémy s rozvrhem, ale podněcovatel by se přiznal „Dobře, předtím jsem se mýlil, nebo„ změnil jsem názor “, často ignoruji rozvrh a realitu.
Jedním z problémů bylo například to, zda použít rukavice na rukavice nebo použít uzavřený kontejner s mechanickými manipulátory (McLane je přirovnal k strojům na ukotvení hraček v restauracích, jen malý fanoušek) pro práci s měsíčními kameny. Rozhodování trvalo mnoho diskusí a debat a rozhodnutí by výrazně změnilo, jakým směrem inženýři potřebovali jít k vybudování laboratoře, a měli jen omezené množství času na rozhodnutí.
McLane byl také překvapen všemi různými vědeckými spekulacemi, které se odehrály. "Někteří z předních vědců této země si mysleli, že Měsíc byl pokryt několika stovkami stop lunárního prachu, a mysleli si, že když jsme přistáli na Měsíci, kosmická loď by se ponořila do prachu," řekl. "Naštěstí se to nestalo." Jiní si mysleli, že skály na Měsíci sedí v tvrdém vakuu a bombardovány zářením a meteority, že když jsou poprvé vystaveny vzduchu, mohou se vznítit nebo explodovat. Spekulace dobrých, inteligentních a seriózních lidí byly prostě neomezené. Ale myslím, že se snažili vymyslet všechny možnosti. Měli jsme štěstí, že nás nikdo nenutil naplánovat žádnou z těchto extrémních spekulací. Celkově naši poradci odvedli dobrou práci. “
Ale na jednom ze schůzek ve Washingtonu, kde se setkali s poradci v centrále NASA, se objevil vědec z Veřejného zdravotnictví a zeptal se, jak NASA ochrání před kontaminací Země lunárními mikroorganismy.
McLane řekl, že počáteční reakce všech ostatních byla: „Co?“
Po několik let malá skupina vědců (mezi něž patřil mladý a relativně neznámý vědec jménem Carl Sagan) diskutovala o vzdálené možnosti, že měsíční vzorky přivedené zpět na Zemi mohou obsahovat smrtící organismy, které by mohly zničit život na Zemi. Dokonce i kosmická loď a samotní astronauti by mohli přivést zpět mimozemské organismy, které by mohly být škodlivé. Několik vládních agentur, včetně ministerstva zemědělství, americké armády a Národního zdravotnického ústavu, tuto myšlenku obnažilo - a možná ji to trochu vyhodilo z míry - a NASA byla nucena jednat, aby zabránila možné biologické katastrofě.
"Lunární brouky", jak jsme jim říkali, "řekl McLane," dobře, nikdo opravdu nevěřil, že na Měsíci existuje život, zejména něco, co by mohlo ovlivnit lidi - znesnadnit je nebo zabít naši civilizaci, něco takového. "
McLane řekl, že poprvé Deke Slayton, tehdejší hlavní astronaut, o tom slyšel, že jen „letěl z okna“.
"Řekl:" V žádném případě se nikdo nevstoupí a nedá tato omezení do programu. " Je dost těžké letět na Měsíc bez všech těchto opatření ohledně kontaminace. “Ale NASA měla schůzky s generálním chirurgem USA a zaujal postoj:„ Kolik stojí program Apollo - asi 20 miliard dolarů? ? Nemyslím si, že je cizí vyčlenit jedno procento z toho na ochranu před velkou katastrofou na Zemi. ““
"Říkali jsme, že budeme brát výzvu hlídání proti organismům, ale generální chirurg ji bude muset zdůvodnit Kongresu, pokud jde o zvýšené náklady na program," vzpomněla si McLane. "A udělal to." Tak se to vyřešilo. Vytvořili jsme schéma a bylo schváleno. Každý to musel přijmout, nebyl na výběr. “
To změnilo celou pleť toho, co McLane a jeho tým museli dosáhnout, než mohli astronauti jít na Měsíc. To, co začalo jen v malé čisté místnosti, by nyní muselo být výzkumná laboratoř a karanténní zařízení. Plány na zařízení vzrostly na strukturu 86 000 čtverečních stop, která by stála více než 9 milionů dolarů.
"Museli jsme vymyslet všechna preventivní opatření," řekla McLane, "a také zařízení a postupy pro karanténu astronautů, jakož i přijímání vzorků a zahájení testů na skalách, které musely být rychle provedeny za absolutními biologickými bariérami vyzkoušejte, zda nedošlo ke kontaminaci dříve, než bude cokoli distribuováno vědecké komunitě. Byla to velmi zajímavá práce. “
LRL měl ubytování pro všechny lidi a vybavení, které bylo třeba karantény. "Astronauti byli vyzvednuti v oceánu a museli nosit speciální oblek, který byl údajně nepropustný pro lunární brouky," řekl McLane. "Astronauti byli vloženi do upraveného přívěsu Grumman Airstream a doručeni Houstonu, přívěsu a všem, mávali na všechny okny a mluvili s prezidentem." Byli odvezeni do Lunární přijímací laboratoře a umístěni do karantény. Bylo to tam příjemné, ale astronautům se moc nelíbilo být v karanténě. Pokusili jsme se omezit počet lidí, kteří s nimi šli do karantény, ale nevyhnutelně existovalo několik lidí - většinou ambiciózních sekretářek a podobných věcí -, kteří úmyslně porušili postup a vystavili se hypotetickým lunárním bugům a přesunuli se do karantény. ubikace. “ Astronauti zůstali v karanténě tři týdny.
V době, kdy byl spuštěn Apollo 11, McLane přešel na jiné projekty. "Moje část organizace byla inženýrské ředitelství a já jsem byl pověřen pouze stanovením požadavků na zařízení a personálním obsazením zařízení," řekl. "Jakmile jsme dosáhli bodu, kdy design přišel a personální obsazení bylo docela dobře, vedení laboratoře vyžadovalo někoho, kdo má zájem o vědu, na rozdíl od inženýrství."
Se zájmem však sledoval, jak se odehrála první mise na Měsíc. Na startu měl dokonce místo ve VIP galerii Mission Control VIP a seděl hned za spisovatelem sci-fi Arthurem C. Clarkem.
Samozřejmě se zjistilo, že neexistovaly žádné „lunární chyby“ a požadavek na karanténu byl zrušen po Apollu 14. LRL však bezpečně uložen, distribuován a umožněn studovat měsíční vzorky. V roce 1976 byla část vzorků přesunuta na základnu Brooks Air Force Base v San Antoniu v Texasu za účelem skladování na druhém místě.
Budova LRL je v současné době obsazena divizí Life Sciences společnosti NASA. Obsahuje biomedicínské a environmentální laboratoře a používá se pro experimenty zahrnující přizpůsobení člověka mikrogravitaci.
Ponaučení z vytváření LRL se určitě využijí při přípravě na první misi s návratem vzorku na Mars. Nyní, 86 let, nabídne McLane pár slov?
"Nejlepší, co teď slyším, je to, že techniky izolace, které jsme použili, by nebyly vhodné pro vzorek přicházející z Marsu," řekl, "takže někdo jiný má na svých rukou velkou práci."
McLane se zúčastní speciální oslavy Apolla 11 v Johnson Space Center - „jen pro staré časovače,“ řekl.
Další informace o historii Lunární přijímací laboratoře najdete v historii projektu NASA „Lunární přijímací laboratoř“.
Další zdroj: „Moon Rocks and Moon Germs: A History of NASA's Lunar Receiving Laboratory“, Astronautics and Aeronauts, Winter 2001.
