Cronský systém (tj. Saturn má ve skutečnosti odhadem 150 měsíců a měsíčníků - a pouze 53 z nich bylo oficiálně pojmenováno), díky čemuž je na druhém místě pouze Jupitera.
Většinou se jedná o malá ledová tělesa, která jsou považována za vnitřní oceány. A ve všech případech, zejména Rhea, díky svým zajímavým vystoupením a skladbám jsou hlavním cílem vědeckého výzkumu. Kromě toho, že nám můžeme hodně říci o kroniánské soustavě a jejím vzniku, mohou měsíce, jako je Rhea, také vyprávět mnoho o historii naší sluneční soustavy.
Objev a pojmenování:
Rhea objevil italský astronom Giovanni Domenico Cassini 23. prosince 1672. Spolu s měsíci Iapeta, Tethys a Dione, který objevil v letech 1671 až 1672, je všechny pojmenoval Sidera Lodoicea („Hvězdy Ludvíka“) na počest jeho patrona, francouzského krále Ludvíka XIV. Tato jména však nebyla mimo Francii široce uznávána.
V 1847, John Herschel (syn slavného astronoma William Herschel, kdo objevil Uran, Enceladus a Mimas) navrhl jméno Rhea - který nejprve se objevil v jeho pojednání Výsledky astronomických pozorování na mysu Dobré naděje. Stejně jako všechny ostatní kronské satelity byla Rhea pojmenována po Titanu z řecké mytologie, „matce bohů“ a jedné sestře Cronos (Saturn, římská mytologie).
Velikost, hmotnost a oběžná dráha:
Se středním poloměrem 763,8 ± 1,0 km a hmotností 2,3065 × 1021 kg, Rhea je ve velikosti ekvivalentní 0,1199 Země (a 0,44 Měsíce) a asi 0,00039krát hmotnější (nebo 0,03139 Měsíce). Obíhá kolem Saturnu v průměrné vzdálenosti (polopřímá osa) 527,108 km, která je umístí mimo oběžné dráhy Dione a Tethys, a má téměř kruhovou oběžnou dráhu s velmi malou excentricitou (0,001).
S rychlostí orbitální dráhy asi 30 541 km / h, Rhea trvá přibližně 4,518 dní, než dokončí jednu oběžnou dráhu své mateřské planety. Stejně jako mnoho Saturnových měsíců je i její rotační doba synchronní s orbitou, což znamená, že stejná tvář je na ni vždy směřována.
Složení a vlastnosti povrchu:
Odhaduje se, že při střední hustotě asi 1,236 g / cm3 se Rhea skládá ze 75% vodního ledu (s hustotou zhruba 0,93 g / cm3) a 25% křemičitanové horniny (s hustotou přibližně 3,25 g / cm3). . Tato nízká hustota znamená, že ačkoli je Rhea devátým největším měsícem Sluneční soustavy, je také desátým největším masem.
Z hlediska vnitřku byla Rhea původně podezřelá z rozlišení mezi skalnatým jádrem a ledovým pláštěm. Zdá se však, že novější měření naznačují, že Rhea je buď pouze částečně diferencovaná, nebo má homogenní vnitřek - pravděpodobně sestávající ze silikátové skály a ledu (podobně jako Jupiterův měsíc Callisto).
Modely interiéru Rhea také naznačují, že může mít vnitřní oceán kapalina-voda, podobný Enceladovi a Titanovi. Tento oceán kapalina-voda, pokud by existoval, by se pravděpodobně nacházel na hranici jádro-plášť a byl by udržován zahříváním způsobeným rozkladem radioaktivních prvků v jeho jádru.
Povrchové rysy Rhea se podobají rysům Dione a mezi jejich předními a zadními polokoulemi existují odlišné podoby, což naznačuje, že tyto dva měsíce mají podobné složení a historii. Snímky pořízené z povrchu vedly astronomy k rozdělení na dva regiony - silně kráterový a jasný terén, kde jsou krátery větší než 40 km (25 mil) v průměru; a polární a rovníkové oblasti, kde jsou krátery znatelně menší.
Další rozdíl mezi přední a zadní hemisférou Rhea je jejich zbarvení. Přední polokoule je silně kráterový a rovnoměrně jasný, zatímco zadní hemisféra má sítě jasných řádků na tmavém pozadí a málo viditelných kráterů. Předpokládalo se, že tyto světlé oblasti (aka. Mizerný terén) by mohly být materiálem vypuzeným z ledových sopek brzy v historii Rhea, když byl její interiér stále tekutý.
Pozorování Dione, která má ještě tmavší koncové polokouli a podobné, ale výraznější světlé pruhy, to zpochybnilo. Nyní se věří, že mizerným terénem jsou tektonicky vytvořené ledové útesy (chasmata), které byly důsledkem rozsáhlého lomu povrchu měsíce. Rhea má také velmi slabou „linii“ materiálu ve svém rovníku, o kterém se předpokládalo, že je deponován materiálem z jeho prstenců (viz níže).
Rhea má dvě zvláště velké nárazové pánve, které jsou umístěny na protearonické straně Rhea (aka. Strana odvrácená od Saturn). Tito jsou známí jako Tirawa a Mamaldi povodí, který měří zhruba 360 a 500 km (223,69 a 310,68 mil) napříč. Více severnější a méně degradovaná pánev Tirawy se překrývá s Mamaldi - ležícím na jihozápadě - a je zhruba srovnatelná s kráterem Odysseus na Tetysu (což mu dává vzhled „Hvězdné hvězdy“).
Atmosféra:
Rhea má jemnou atmosféru (exosféru), která se skládá z kyslíku a oxidu uhličitého, která existuje v poměru 5: 2. Hustota povrchu exosféry je od 105 do 106 molekuly na krychlový centimetr, v závislosti na místní teplotě. Povrchové teploty na Rhea průměrně 99 K (-174 ° C / -281,2 ° F) na přímém slunci a mezi 73 K (-200 ° C / -328 ° F) a 53 K (-220 ° C / -364 ° F) ), když chybí sluneční světlo.
Kyslík v atmosféře je vytvářen interakcí ledu povrchové vody a iontů dodávaných ze Saturnovy magnetosféry (aka. Radiolysis). Tyto ionty způsobují, že se vodní led rozkládá na plynný kyslík (02) a elementární vodík (H), z nichž první je zadržen, zatímco druhý uniká do vesmíru. Zdroj kysličníku uhličitého je méně jasný a mohl by být buď výsledkem organických látek v povrchovém ledu, který je oxidován, nebo z odplyňování z vnitřku měsíce.
Rhea může mít také jemný prstencový systém, který byl odvozen na základě pozorovaných změn v toku elektronů zachycených Saturnovým magnetickým polem. Existence prstencového systému byla dočasně posílena objevenou přítomností souboru malých ultrafialově jasných skvrn distribuovaných podél Rheaova rovníku (které byly interpretovány jako nárazové body deorbitujícího prstencového materiálu).
Novější postřehy ze strany Cassini sonda zpochybnili to. Po vyfotografování planety z více úhlů nebyl nalezen žádný materiál prstencového materiálu, což naznačuje, že musí existovat další příčina pro pozorovaný tok elektronů a UV světlé skvrny na Rheaině rovníku. Pokud by takový prstencový systém existoval, byl by to první případ, kdy byl prstencový systém nalezen na oběžné dráze měsíce.
Průzkum:
První snímky Rhea byly získány Voyager 1 a 2 kosmická loď, zatímco oni studovali Cronian systém, v roce 1980 a 1981, příslušně. Až do příchodu EU se neuskutečnily žádné další mise Cassini orbiter v roce 2005. Po příchodu do cronského systému provedl orbiter pět blízkých cílených úletů a pořídil mnoho snímků Saturn z velkých až středních vzdáleností.
Kronický systém je určitě fascinující místo a my jsme opravdu začali škrábat jeho povrch v posledních letech. Postupem času bude do systému cestovat více orbiterů a možná přistávajících, kteří se chtějí dozvědět více o Saturnových měsících a o tom, co existuje pod jejich ledovými povrchy. Dá se jen doufat, že jakákoli taková mise zahrnuje bližší pohled na Rhea a další „Moon Star Moon“, Dione.
Ve Space Magazine máme mnoho skvělých článků o systému Rhea a Saturnova systému měsíců. Tady je jeden o jeho možném prstencovém systému, jeho tektonické aktivitě, dopadových pánvích a obrázcích poskytnutých Cassiniho prolétáním.
Astronomy Cast má také zajímavý rozhovor s Dr. Kevinem Grazierem, který pracoval na misi Cassini.
Další informace naleznete na stránce průzkumu sluneční soustavy NASA na Rhea.
