Z tiskové zprávy NASA:
Vesmírný dalekohled NASA Fermi Gamma ray odhalil dříve neviditelnou strukturu soustředěnou v Mléčné dráze. Tato funkce se rozprostírá na 50 000 světelných let a může být zbytkem erupce z nadměrné černé díry ve středu naší galaxie.
"Vidíme dvě bubliny emitující gama záření, které sahají 25 000 světelných let na sever a na jih od galaktického centra," řekl Doug Finkbeiner, astronom z Harvard-Smithsonianova centra pro astrofyziku v Cambridge, Massachusetts, který poprvé poznal funkce. "Nerozumíme plně jejich povaze nebo původu."
Struktura přesahuje více než polovinu viditelné oblohy, od souhvězdí Panny po souhvězdí Grus, a může být stará milióny let. Článek o zjištěních byl přijat k publikaci v The Astrophysical Journal.
Postgraduální studenti Finkbeiner a Harvard Meng Su a Tracy Slatyer objevili bubliny zpracováním veřejně dostupných dat z Fermiho velkoplošného dalekohledu (LAT). LAT je nejcitlivější detektor gama paprsků s nejvyšším rozlišením, jaké kdy byl spuštěn. Gama paprsky jsou vysoce energetickou formou světla.
Ostatní astronomové studující gama paprsky nezjistili bubliny částečně kvůli mlze gama paprsků, která se objevuje na obloze. K mlze dochází, když částice pohybující se blízko rychlosti světla interagují se světlem a mezihvězdným plynem v Mléčné dráze. Tým LAT neustále vylepšuje modely, aby odhalil nové zdroje gama paprsků zakryté touto takzvanou difúzní emisí. Pomocí různých odhadů mlhy Finkbeiner a jeho kolegové byli schopni izolovat je od dat LAT a odhalit obří bubliny.
Vědci nyní provádějí více analýz, aby lépe porozuměli tomu, jak byla vytvořena struktura, která nebyla nikdy předtím vidět. Emise bublin jsou mnohem energetičtější než gama paprsková mlha vidět jinde v Mléčné dráze. Zdá se, že bubliny mají také dobře definované hrany. Tvar struktury a emise naznačují, že byla vytvořena v důsledku velkého a relativně rychlého uvolňování energie - jehož zdroj zůstává záhadou.
Jednou z možností je proud částic ze supermasivní černé díry v galaktickém centru. V mnoha jiných galaxiích vidí astronomové rychlé tryskání částic poháněné hmotou padající k centrální černé díře. I když neexistují žádné důkazy, že černá díra Mléčné dráhy má dnes takový proud, může to mít v minulosti. Bubliny se také mohly tvořit v důsledku odtoku plynu z výbuchu hvězdných útvarů, možná toho, který před několika miliony let vytvořil mnoho masivních hvězdokup v centru Mléčné dráhy.
"V jiných galaxiích vidíme, že hvězdice mohou vést k obrovským odtokům plynu," řekl David Spergel, vědec z Princetonské univerzity v New Jersey. "Ať už je zdroj energie za těmito obrovskými bublinami jakýkoli, je spojen s mnoha hlubokými otázkami v astrofyzice."
V dřívějších datech kosmické lodi se objevují náznaky bublin. Rentgenová pozorování německé Roentgen Satellite naznačují důvtipný důkaz okrajů bublin v blízkosti galaktického centra nebo ve stejné orientaci jako Mléčná dráha. Wilkinsonova mikrovlnná anizotropní sonda NASA detekovala nadměrné množství rádiových signálů v poloze bublin gama.
Tým Fermi LAT také v úterý odhalil nejlepší obrázek přístroje o gama obloze, výsledek dvouletého sběru dat.
"Fermi prohledává celou oblohu každé tři hodiny a jak mise pokračuje a naše expozice se prohlubuje, vidíme extrémní vesmír v progresivně větších detailech," řekla Julie McEnery, projektová vědkyně Fermi z Goddard Space Flight Center v Greenbeltu, Md.
NASA Fermi je partnerství astrofyziky a částicové fyziky, vyvinuté ve spolupráci s americkým ministerstvem energetiky, s důležitými příspěvky akademických institucí a partnerů ve Francii, Německu, Itálii, Japonsku, Švédsku a Spojených státech.
"Od svého uvedení na trh v červnu 2008 se Fermi opakovaně osvědčil jako hraniční zařízení, které nám přináší nové poznatky od povahy kosmického času až po první pozorování gama novy," řekl Jon Morse, ředitel divize astrofyziky v ústředí NASA ve Washingtonu. "Tyto nejnovější objevy nadále ukazují vynikající výkon Fermi."
