Hypersonický scramjet X-51A Waverider je dnes nastaven na svůj druhý zkušební let a v USA bude plavidlo přepraveno na 15 240 metrů (50 000 ft) B-52 z Edwards Air Force Base v Kalifornii a bude převrženo Tichý oceán. Záchranná raketa vystřelí a dostane Waveridera na Mach 4,5; pak se scramjet nakopne a návrháři doufají, že dosáhnou Mach 6 nebo více.
Program X-51 Waverider je společným úsilím letectva, DARPA, NASA, Boeing a Pratt & Whitney Rocketdyne.
V květnu 2010 proběhla první zkouška vozidla jakýmsi „úspěšným“ letem 200 sekund autonomního letu, který stanovil rekord doby trvání pro letadlo poháněné motorem scramjet (zkratka pro „nadzvukový spalovací válec“). Doufalo se však, že X-51A bude létat tak dlouho, jak 300 sekund (nebo 5 minut) a dosáhne Mach 6. Ale během tohoto letu Waverider náhle ztratil zrychlení a vozidlo bylo „ukončeno“ (zničeno - jako plánováno, uvedlo letectvo) při pohybu na Mach 5. Ztráta zrychlení byla přičítána konstrukční vadě, která vedla k úniku horkého výfukového plynu z motoru do elektronických polí.
[/titulek]
Scramjet je vzduchem dýchající motor, kde nasávaný vzduch fouká jeho spalovací komorou nadzvukovými rychlostmi. Toto bylo ve srovnání s osvětlením zápasů v hurikánu a koncept měl omezený úspěch. Motor nemá žádné pohyblivé části a kyslík potřebný pro spalování motoru je odebírán z atmosféry procházející vozidlem, namísto z nádrže na palubě, čímž je plavidlo menší, lehčí a rychlejší. Designéři tvrdí, že by mohli dosáhnout rychlosti kdekoli od Mach 12 do Mach 24. Mach 24 je více než 29 000 km / h (18 000 mil za hodinu.) To by mohlo snížit 18hodinový výlet do Tokia z New Yorku na méně než 2 hodiny .
Zdroje: NASA, The Register, Spaceports
