Jediné zrno skály uložené v diamantu obsahuje nikdy předtím nalezený minerál.
A tato nově objevená látka mohla odhalit neobvyklé chemické reakce, které se odehrávají v hloubkách pláště, vrstvě Země, která leží mezi krustou planety a vnějším jádrem.
Vědci objevili minerál ze sopečného místa v Jihoafrické republice známého jako Koffiefonteinova dýmka. Zářivé diamanty skvrnitou temnou, vyvřelou horninu, která lemuje dýmku, a samotné diamanty obsahují drobné kousky jiných minerálů ze stovek mil pod zemským povrchem. V jednom z těchto šumivých kamenů vědci našli tmavě zelený, neprůhledný minerál, který podle odhadů byl kovaný asi 170 kilometrů pod zemí.
Nově nalezený minerál nazvali „goldschmidtite“ na počest uznávaného geochemisty Victora Moritze Goldschmidta, podle studie, publikované 1. září v časopise American Mineralogist.
Celý plášť je podle National Geographic tlustý asi 1 900 km (2 900 km), což vědcům znemožňuje studovat nejspodnější regiony vrstvy. Intenzivní tlak a teplo v horním plášti mění skromné uhlíkové depozity na šumivé diamanty; Skály zachycují další plášťové minerály ve svých strukturách a mohou být tlačeny na povrch planety podzemními vulkanickými erupcemi. Analýzou minerálních inkluzí v diamantech mohou vědci nahlédnout do chemických procesů, které se vyskytují hluboko pod kůrou.
Autoři studie poznamenali, že pro plášťový minerál má zlatý schmidtit zvláštní chemické složení.
„Goldschmidtite má vysoké koncentrace niobu, draslíku a prvků vzácných zemin, lanthanu a ceru, zatímco ve zbytku pláště dominují další prvky, jako je hořčík a železo,“ spoluautorka studie Nicole Meyer, doktorandka na University of Alberta v Kanadě, uvedl ve svém prohlášení. Draslík a niob tvoří většinu minerálu, což znamená, že relativně vzácné prvky byly spojeny a zkoncentrovány, aby vytvořily neobvyklou látku, přestože jsou další blízké prvky hojnější, řekla.
„Goldschmidtite je pro inkluzi zachycenou diamantem velmi neobvyklý a dává nám snímek tekutinových procesů, které ovlivňují hluboké kořeny kontinentů během formování diamantu,“ uvedl ve svém prohlášení geochemista pláště Graham Pearson. Podivný minerál nyní leží v královském muzeu Ontario v Torontu, Meyer řekl Live Science v e-mailu.
