KIC 8462852 (aka. Tabby's Star) je i nadále zdrojem fascinace a kontroverze. Od té doby, co bylo poprvé vidět, že podstupují podivné a náhle poklesy jasu (v říjnu 2015), astronomové spekulují o tom, co by to mohlo způsobit. Od té doby byla nabídnuta různá vysvětlení, včetně velkých asteroidů, velké planety, disku s troskami nebo dokonce mimozemské megastruktury.
Nejnovější návrh na přirozené vysvětlení pochází z University of Antioquia v Kolumbii, kde tým vědců navrhl, že jak větší, tak menší kapky jasu mohou být výsledkem prstencové planety podobné Saturn, která přechází před hvězdou. Tvrdí to, že by to vysvětlilo jak náhlé poklesy jasu, tak jemnější poklesy v průběhu času.
Studie s názvem „Anomální světelné stopy mladých nakloněných výbušnin“ se nedávno objevila online. Tým vedl Mario Sucerquia, postgraduální student na Astronomické univerzitě v Antioquii, tým provedl numerické simulace a semi-analytické výpočty, aby určil, zda průchody obřího plynného obra mohou vysvětlit nedávná pozorování Tabby's Star.
V současné době lovci exoplanet používají k detekci planetárních kandidátů řadu metod. Jeden z nejpopulárnějších je známý jako Transit Method, kde astronomové měří poklesy v jasu hvězdy způsobené planetou procházející mezi ní a pozorovatelem (tj. Přecházející před hvězdou). To, jak by plynný gigant s kroužky ztlumil hvězdné světlo, zde vyvolávalo znepokojení, protože by tak činil nepravidelným způsobem.
V podstatě by prsteny byly první věcí, která zakrývá světlo přicházející z hvězdy, ale jen v malé míře. Jakmile objem plynného obra projde hvězdou, dojde k významnému poklesu, který následuje po druhém menším poklesu, když kroužky na druhé straně projdou kolem. Ale protože prsteny by byly pokaždé v jiném úhlu, menší poklesy by byly větší nebo menší a jediným způsobem, jak zjistit, by bylo porovnání více tranzitů.
V minulosti vědci z Antioquia University vyvinuli novou metodu detekce prstenců kolem exoplanet („exorings“). V zásadě ukázali, jak lze zvýšení hloubky tranzitního signálu a takzvaného efektu „foto-prstence“ (často mylného pro falešně pozitivní v předchozích průzkumech) interpretovat jako známky exoplanety se Saturnovým prstencem struktura.
Tým, který navrhl tuto metodu, vedl Jorge I. Zuluaga z Harvard Smithsonianova centra pro astrofyziku (CfA), který byl také spoluautorem této studie. K testování této teorie pomocí KIC 8462852 tým simuloval světelnou křivku z prstencové planety, která byla asi 0,1 AU od hvězdy. Zjistili, že nakloněná prstencová struktura může vysvětlit stmívací efekty detekované v Tabby's Star v minulosti.
Zjistili také, že nakloněná prstencová struktura by v důsledku gravitačního tahu hvězdy prošla krátkodobými změnami tvaru a orientace. To by bylo zřejmé kvůli silným změnám hloubky přepravy a doby kontaktu i mezi po sobě jdoucími přechody. I to by se pravděpodobně interpretovalo jako anomálie v signálových datech nebo by vedlo k nesprávnému výpočtu vlastností planety (tj. Poloměr, polořadovka hlavní osy, hvězdná hustota atd.).
Není to poprvé, kdy byla prstencová struktura navržena jako vysvětlení tajemství, kterým je Tabbyho hvězda. A tým připouští, že existují i jiná možná vysvětlení, mezi něž patří možnost, že se exomoon rozpadne kolem větší planety (tj. Opustí disk s troskami). Jak ale uvedl Sucerquia v rozhovoru s Nový vědec, tato nejnovější studie nabízí zajímavé jídlo k zamyšlení:
„Cílem této práce je ukázat komunitě, že existují mechanismy, které mohou měnit světelné křivky. Tyto změny mohou být generovány dynamikou měsíců nebo prstenů a změny v těchto systémech mohou nastat v tak krátkých měřítcích, které budou detekovány během několika let. “
Dalším zajímavým krokem z výzkumné studie je skutečnost, že oscilační prstencové struktury by také mohly vysvětlit podivnost některých již známých světelných křivek. Jinými slovy je možné, že astronomové již našli důkaz o prstencích exoplanet a prostě to nevěděli. Pokud jde o budoucnost, je možné, že budoucí průzkumy by mohly odhalit mnohem více těchto světů.
Pokud by se však tato studie měla ukázat jako správná, znamená to, že to, co někteří považují za naši nejlepší naději na nalezení mimozemské megastruktury, bylo nyní ztraceno. Nepochybně by to bylo zklamání. Pokud existuje jedna věc o tajemství Tabbyho hvězdy, která byla neustále zajímavá, je to skutečnost, že megastrukturu nelze vyloučit. Pokud jsme se konečně dostali k tomuto bodu, není co říci.
Až na to, že je to velký vesmír! Určitě tam bude někde civilizace Kardashevů typu II!
