Na první pohled si mnozí nemyslíte, že tato funkce na Marsu je kráterem s dopadem. Důvod, proč to vypadá tak neobvykle, je, že je to pravděpodobně trojitý nárazový kráter, který vznikl, když v oblasti Elysium Planitia narazily najednou tři asteroidy.
Proč si planetární vědci myslí, že se tři krátery netvořily nezávisle v různých časech?
"Ejecta přikrývka se zdá být uniformní kolem trojitého kráteru, která nevykazuje žádné známky pohřbu nebo překrývání ejecta od přetiskujících kráterů," píše vědci Eric Pilles, Livio Tornabene, Ryan Hopkins a Kayle Hansen na webových stránkách HiRISE. "Kráterové okraje jsou značně zakrslé, kde se krátery překrývají."
Tento podlouhlý kráter mohl být vytvořen z trojitého asteroidu, nebo to mohl být binární asteroid, a jeden se rozpadl a vytvořil tři překrývající se krátery. Tým říká, že dva větší krátery musí být vyrobeny asteroidy přibližně stejné velikosti, pravděpodobně v řádu několika stovek metrů napříč.
"Severní kráter mohl být vytvořen menším asteroidem, který obíhal větší binární dvojici, nebo když se jeden z binárních asteroidů rozpadl při vstupu do atmosféry," vysvětlil tým. "Tvar trojitého kráteru je podlouhlý, což naznačuje šikmý dopad; další alternativou by proto bylo, že asteroid se při nárazu rozdělí a odrazí se po povrchu a vytvoří další krátery. “
Studium kráterů na Marsu - a díky jejich rozptýlené atmosféře na Marsu je jich mnoho - může pomoci odhadnout věky různých terénů a odhalit materiály, jako je led nebo minerály, které jsou vystaveny nárazu.
HiRISE je úžasná kamera na palubě sondy Mars Reconnaissance Orbiter.
